LA RÉINTRODUCTION DU SAUMON DE L'ATLANTIQUE DANS LE LAC ONTARIO

Pour diffusion immédiate
novembre 29, 2007

LA RÉINTRODUCTION DU SAUMON DE L'ATLANTIQUE DANS LE LAC ONTARIO

La réintroduction de populations sauvages de saumons de l’Atlantique dans le lac Ontario est l’un des plus importants projets touchant les ressources d’eau douce d’Amérique du Nord. La réintroduction du saumon de l’Atlantique est une tâche à laquelle collaborent plus de 30 partenaires, dont le ministère des Richesses naturelles, l’Ontario Federation of Anglers and Hunters, l’établissement vinicole australien Banrock Station, la Régie des alcools de l’Ontario, la Canadian Sportfishing Industry Association, la Fishing Forever Foundation, le Collège Fleming, Truite atout du Canada, la Fondation Arbres Ontario, des offices de protection de la nature ainsi que des groupes locaux et des propriétaires fonciers. 

Les efforts actuels se concentrent sur trois affluents du lac Ontario : le ruisseau Duffins, la rivière Credit et le ruisseau Cobourg. Ces cours d’eau ont été choisis car leur habitat est propice au frai et pour les jeunes saumons. De plus, les efforts déployés à cet endroit jouissent du soutien de la population locale. 

Créé en 2006, le partenariat visant la réintroduction du saumon de l’Atlantique bénéficiera d’un appui de plus de 5 millions de dollars sur cinq ans de la part des divers partenaires et parrains. L’appui monétaire ou en nature visera à produire un grand nombre d’alevins, à mener des travaux de recherche et de surveillance, à restaurer l’habitat, à appliquer diverses mesures de protection et à prendre des initiatives pédagogiques et de sensibilisation. 

LA PRODUCTION DE POISSONS

• Près de 700 000 jeunes saumons de l’Atlantique ont été produits depuis mai 2006.
• 240 bénévoles ont consacré 1 350 heures pour ensemencer des saumons de l’Atlantique dans des habitats adaptés.
• Les saumons de l’Atlantique sont produits par la station piscicole Normandale du ministère des Richesses naturelles, l’alevinière Ringwood d’O.F.A.H./Toronto Sportsmen’s Show, le Collège Fleming, l’alevinière Belfountain Community, l’alevinière Pine Valley Springs et l’alevinière de la Credit River Anglers Association.
• Pour augmenter les chances de reproduction naturelle des populations de saumon de l’Atlantique dans le lac Ontario, les saumons de l’Atlantique qui seront introduits proviendront de plusieurs souches et présenteront des caractéristiques différentes.

LA RECHERCHE ET LA SURVEILLANCE

• De jeunes saumons de l’Atlantique ont fait l’objet d’une surveillance intense au printemps dernier dans une station en aval du ruisseau Cobourg. Des données préliminaires indiquent qu’environ 8 000 saumons d’élevage qui avaient été placés dans le ruisseau la première année ont migré dans le lac Ontario. Ces poissons resteront et se nourriront dans le lac pendant au moins un an avant de se rendre pour la première fois dans les lieux de frai.
• La croissance des jeunes saumons dans les ruisseaux concernés est excellente. En effet, les alevins qui pesaient un gramme au printemps pesaient 13 grammes en automne.
• En surveillant le retour des saumons adultes dans chacun des cours d’eau visés, les responsables du programme tâcheront de déceler des indices de reproduction naturelle.
• Une puce spéciale a été implantée dans chaque saumon reproducteur provenant d’une alevinière. La puce, qui indique l’empreinte génétique du poisson, permettra de déterminer avec grande précision l’origine des saumons de l’Atlantique présents dans les ruisseaux et le lac Ontario, les souches de poissons qui se développent le mieux dans le lac Ontario et le stade de croissance idéal des poissons pour l’empoissonnement.   
• Une zone du lac située près du ruisseau Cobourg a été étudiée au printemps pour déterminer les difficultés que rencontrent les jeunes saumons quand ils migrent du ruisseau au lac.  

LA RESTAURATION ET LA PROTECTION DE L’HABITAT

• Huit projets visant à protéger ou restaurer l’habitat, voir les deux, ont été menés en 2006, et 17 projets en 2007. Parmi ces projets, on compte la plantation riveraine, la stabilisation des rives ainsi que la construction de passages pour le bétail et de canaux de dérivation.
• En 2006, 125 bénévoles ont donné 927 heures de leur temps pour restaurer l’habitat. Les projets de 2007 ne sont pas encore achevés.
• Des relevés ont été faits du ruisseau Duffins, du ruisseau Cobourg et du ruisseau Bronte pour déterminer les habitats propices au saumon de l’Atlantique ainsi que les obstacles empêchant le déplacement des poissons dans les lieux de frai, comme les barrages et les embâcles.
• Le plus grand projet réalisé à ce jour est la construction d’un canal naturel de plus de 100 mètres de long pour contourner un étang de 2,3 hectares au ruisseau Rogers, affluent de la rivière Credit. Cet étang réchauffait le ruisseau de quatre à six degrés Celsius et empêchait les poissons de nager en amont. L’habitat propice au saumon de l’Atlantique augmentera nettement grâce à ce canal naturel.

LES INITIATIVES VISANT À INFORMER ET À SENSIBILISER

• Des ateliers d’information ont eu lieu sur la restauration de l’habitat des trois cours d’eau visés par le programme et des deux cours d’eau de la prochaine phase du programme de restauration (ruisseau Bronte et rivière Humber).
• En 2007, 18 classes et trois centres d’enseignement de plein air ont produit du saumon de l’Atlantique dans des alevinières spécialement conçues pour l’enseignement. En 2008, 20 autres classes devraient participer au programme. Les élèves ont pu observer la croissance du saumon de l’Atlantique, du stade de l’œuf au stade d’alevin qui commence à se nourrir et ont appris comment protéger les écosystèmes aquatiques naturels. 
• Diverses activités auxquelles ont participé les membres du public et des médias ont été organisées durant les trois périodes d’empoissonnement annuelles (avril, mai, octobre/novembre).

Pour avoir plus de renseignements sur la réintroduction du saumon de l’Atlantique dans le lac Ontario ou pour savoir comment prendre part au processus, consulter les sites www.bringbackthesalmon.ca/ (ce site disponible en anglais seulement) ou ontario.ca/peche/.

Pour de plus amples renseignements

Marion Daniels
Unité de gestion du lac Ontario
705 755-1345

Renseignements au grand public

Centre d'information sur les ressources naturelles
1-800-667-1940
ATS - 1-866-686-6072 (pour les malentendants)