Plus de 95 % de la population de l’Ontario vit dans le bassin des Grands Lacs et en extrait l’eau dont elle a besoin, ce qui peut exercer une énorme contrainte sur nos ressources en eau. Des facteurs comme l’utilisation des terres, les sécheresses, l’urbanisation et le changement climatique peuvent tous entraîner une détérioration de nos réserves d’eau. Nous devons tous gérer notre utilisation de l’eau pour nous assurer que les générations futures en auront suffisamment.
En 2004, les Canadiens étaient au premier rang des plus grands consommateurs d’eau dans le monde, avec une moyenne de 343 litres d’eau par jour. C’est à peu de chose près le double de la consommation d’eau moyenne des Européens (Environnement Canada, 2004).
L’eau est cruciale pour s’abreuver et pour d’autres usages domestiques, mais elle est aussi essentielle pour l’industrie, l’agriculture, la production d’électricité, la navigation et les activités récréatives.
Prélèvement et consommation sont deux termes qui reviennent souvent lorsqu’on discute de l’utilisation de l’eau.
- Les prélèvements d’eau sont la quantité d’eau retirée d’une source pour une utilisation particulière, p. ex. d’un puits pour les besoins domestiques ou pour l’irrigation d’une culture.
- La consommation d’eau est la portion d’eau incorporée dans un produit, comme une boîte de fruits en conserve, ou perdue dans des processus naturels comme l’évaporation.
Les données les plus récentes sur l’utilisation de l’eau en Ontario remontent à 2000. Ces données sont recueillies pour remplir une exigence de la Charte des Grands Lacs.
En 2000, l’Ontario prélevait au total 766 milliards de litres d’eau par jour. De ce total :
- 94 % servaient à la production d’hydroélectricité
- 5 % étaient utilisés dans des centrales nucléaires (dans les processus de refroidissement)
- 1 % représente toutes les autres catégories, y compris les municipalités, l’irrigation, l’agriculture, l’approvisionnement domestique privé et les combustibles fossiles.
Pour en savoir plus au sujet de la Great Lakes Regional Water Use Database