En voie de disparition
Description
La téphrosie de Virginie fait partie de la famille des légumineuses. En Ontario, elle ne fait désormais qu’une hauteur de 50 cm. Sa tige, ses rameaux et ses pétioles sont recouverts de fins poils blanchâtres. Ses feuilles sont alternes, courtement pétiolées (chaque feuille partant d’un différent point de la tige) et segmentées en 9 à 31 folioles qui ont de 1 à 3 cm de long, une face supérieure lisse et densément recouverte de poils sur la face inférieure. Cette plante produit des fleurs qui ont l’aspect typique des fleurs des légumineuses; le pétale supérieur est jaune pâle ou blanc, et le pétale inférieur rose. Les fruits sont des gousses linéaires de 3,5 à 5,5 cm, aplaties ou légèrement courbues, renfermant de 6 à 11 graines réniformes.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
On trouve la téphrosie de Virginie du New Hampshire au Nebraska et au Texas à l’ouest, en Floride au sud. Les populations situées aux limites nord de l’aire de répartition, dans le sud de l’Ontario, au New Hampshire, dans l’État de New York, au Michigan et au Wisconsin, sont séparées par de grandes distances. Au Canada, la téphrosie de Virginie n’est présente qu’au sud-ouest de l’Ontario où l’on pense qu’elle est confinée à deux sites de la plaine sableuse de Norfolk, près de la pointe Turkey, sur la rive nord du lac Érié. On pense qu’elle a disparu d’au moins quatre autres sites de cette région. Deux espèces envahissantes, la petite pervenche (Vinca minor) et le célastre asiatique (Celastrus orbiculata) ont été observés à proximité de la téphrosie de Virginie au même endroit.
Habitat
La téphrosie de Virginie pousse dans les endroits ouverts et ensoleillés, à sol sableux, tels que les prairies, les forêts ouvertes de chênes et de pins sur des cordons sableux et des dunes. On la trouve également dans des habitats plus perturbés comme les abords de route et les champs abandonnés. En Ontario, la téphrosie de Virginie n’est présente que dans des dépôts de sable acide, dans des parcelles reliques de savane et de forêts claires de chênes de teinturiers.
Menaces
Les menaces auxquelles la téphrosie de Virginie est exposée sont la destruction de l’habitat attribuable à l’érosion et la croissance d’arbres et d’arbustes dans des zones où l’habitat sableux ouvert était auparavant maintenu par des régimes de feu naturels. Le passage de véhicules tout-terrains et le débroussaillage de la végétation sous les lignes de transport d’électricité peuvent représenter une menace pour certains individus. On a observé que l’extraction de sable était une menace à un site. Une population connue est située à proximité des abords des routes et pourrait être endommagée par l’extraction de sable, la pulvérisation d’herbicide et l’élargissement des routes.
Protection
La téphrosie de Virginie est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario et de la Loi sur les espèces en péril du Canada.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour aider la téphrosie de Virginie
- Le ministère des Richesses naturelles effectue le suivi des espèces en péril comme la téphrosie de Virginie. Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pratique pour signaler vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Les photographies accompagnées d’information sur les endroits précis où elles ont été prises ou de coordonnées cartographiques sont toujours utiles. nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Les propriétaires de terres privées ont un rôle très important à jouer dans le rétablissement des espèces en péril. Si vous trouvez la téphrosie de Virginie sur votre propriété, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui contribuent à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Pour obtenir de plus amples informations, visitez ontario.ca/especesenperil.
- La téphrosie de Virginie, comme de nombreuses autres espèces en voie de disparition, dépend de prairies de graminées en bonne santé. Pour en savoir plus sur cet habitat, les espèces qui en dépendent et ce que vous pouvez faire à ce sujet, visitez : www.tallgrassontario.org (en anglais seulement).
- Faites du bénévolat auprès d’un club local de la nature ou d’un parc provincial afin de participer à des études ou à des activités d’intendance environnementale axées sur les espèces en péril.
- Les espèces envahissantes constituent une grave menace pour un grand nombre d’espèces en péril de l’Ontario. Pour savoir ce que vous pouvez faire pour contribuer à réduire la menace que représentent les espèces envahissantes, visitez les sites ontario.ca/especesenvahissantes, www.invadingspecies.com, www.ontarioinvasiveplants.ca (en anglais seulement) et www.especesenvahissantes.gc.ca.
Le saviez-vous?
Les Autochtones utilisaient la téphrosie de Virginie pour traiter la tuberculose, la fièvre, la toux, les problèmes de reproduction et même la perte de cheveux.
Le saviez-vous?
La téphrosie de Virginie a son propre système d’auto-défense contre les insectes empoisonnants. On a trouvé de la roténone chimique dans la plante, c’est-à-dire une substance chimique utilisée comme insecticide et piscicide.
Le saviez-vous?
On appelle la plante aussi rabbit pea en raison des poils blancs qui recouvrent sa tige, ses rameaux et ses pétioles.
Le saviez-vous?
On peut facilement confondre la téphrosie de Virginie avec la coronille bigarrée, mauvaise herbe répandue, également membre de la famille des légumineuses, qui a des fleurs bicolores rose et blanc et des feuilles composées similaires. Mais cette plante tentaculaire ne peut pas pousser très haut sans s’enrouler autour d’autres plantes, tandis que la téphrosie a de hautes tiges dressées et des fleurs plus larges.
Le saviez-vous?
Les incendies jouent un rôle important en maintenant l’habitat de prairie où vit la téphrosie de Virginie. Ils stimulent la croissance des fleurs vivaces de prairie tout en éliminant naturellement les arbres et les arbustes qui envahiraient autrement cet habitat unique.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
