Chevalier de rivière

Description

Le chevalier de rivière est un gros moxostome charnu ayant une grosse tête plate, un museau proéminent et une nageoire caudale teintée de rouge. Il a le ventre blanc, le dos brun ou olive, et les flancs de couleur jaune paille, vert jaunâtre ou cuivrée. Il peut atteindre près de 80 cm de long et peser plus de 5,5 kg.

Habitat

Le chevalier de rivière vit dans des rivières moyennes à grandes ayant un débit important. En mai et en juin, les adultes délaissent les rapides et les fosses de profondeur relativement grande, où le courant n’est pas particulièrement fort, pour migrer vers des rapides peu profonds au courant modéré à rapide, dont le fond est formé de grosses particules.

Menaces

Le chevalier de rivière a besoin d’une eau claire et non polluée, ce qui le rend vulnérable à l’envasement et à turbidité pouvant découler de l’agriculture et du développement urbain. Les barrages constituent aussi une menace, car ils peuvent altérer les conditions d’habitat et empêcher les poissons en migration d’atteindre les aires de reproduction habituelles ou d’autres habitats importants.

Protection

Le chevalier de rivière est désigné en tant qu’espèce préoccupante aux termes de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario. Bien que les espèces préoccupantes ne fassent pas l’objet de protection juridique aux termes de cette loi, l’espèce en question bénéficie bel et bien d’une protection générale en vertu des dispositions de la Loi sur les pêches du gouvernement fédéral qui concernent l’habitat des poissons.

Ce que vous pouvez faire pour venir en aide au chevalier de rivière

• Le ministère des Richesses naturelles fait le suivi d’espèces en péril comme le chevalier de rivière. Lorsque vous observez des spécimens de cette espèce, la façon la plus pratique de le signaler au Centre d’information sur le patrimoine naturel consiste à utiliser le formulaire en ligne qui se trouve au nhic.mnr.gov.on.ca (en anglais seulement). Il est aussi très utile d’ajouter des photos accompagnées de coordonnées cartographiques ou de données sur les emplacements précis.
• Signalez toute activité illégale relative aux plantes et aux animaux sauvages au 1-877-TIPS-MNR (847-7667).
• Les propriétaires de terrains privés ont un rôle important à jouer en ce qui concerne le rétablissement des espèces en péril. Or, il se peut que vous soyez admissible à des programmes d’intendance servant à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats.
• Les agriculteurs et les propriétaires de terrains peuvent contribuer à améliorer l’habitat des poissons et à garder l’eau salubre et propre en maintenant une végétation naturelle en bordure des ruisseaux et des rivières, et en empêchant les étendues d’eau de l’Ontario de recevoir des eaux polluées et de se remplir de sédiments issus de l’érosion. Pour plus de renseignements sur les programmes et l’aide financière à l’intention des propriétaires de terrains admissibles, veuillez visiter le site Web de l’Association pour l’amélioration des sols et des récoltes de l’Ontario.
• Faites du bénévolat auprès d’un club de naturalistes ou d’un parc provincial de votre région pour prendre part à des relevés ou à des travaux d’intendance concernant les espèces en péril.