Menacée
Description
La mulette feuille d’érable est une moule d’eau douce de taille moyenne à grande (elle peut atteindre 12 centimètres de longueur). La couleur de la coquille va du vert-jaune au brun. Sa coquille quadrangulaire ornée de deux rangées de nodules formant un V rappelle une feuille d’érable et ses nervures. La coquille est striée de lignes de croissance (bandes foncées), un peu comme celles d’un arbre.
Mesures que nous prenons
Aire de répartition
Au Canada, on trouve la mulette feuille d’érable au Manitoba et dans le sud-ouest de l’Ontario. En Ontario, on trouve cette mulette dans plusieurs grandes rivières qui se déversent dans les lacs Sainte-Claire et Érié, notamment dans les rivières Sydenham, Ausable, Grand et Thames, ainsi que dans la rivière Welland. Elle a disparu du lac Érié et des rivières Détroit et Niagara.
Habitat
On trouve habituellement la mulette feuille d’érable dans les rivières moyennes ou grandes où le courant est lent ou modéré, sur des substrats de sable bien tassé, de gravier, d’argile ou de vase. Elle vit aussi dans les lacs et les réservoirs. Les moules filtrent l’eau pour en extraire la nourriture, comme des bactéries et des algues. Les larves de moules sont des parasites qui s’attachent à un poisson (appelé « hôte »), dont elles se nourrissent jusqu’à leur métamorphose en juvéniles, après quoi elles s’en détachent. Au Canada, l’hôte de la mulette feuille d’érable est la barbue des rivières. La présence de ce poisson est un élément clé de la pérennité d’une population de moules de cette espèce.
Menaces
La principale menace qui pèse sur la mulette feuille d’érable est la destruction de son habitat par la pollution et l’envasement, lequel résulte de l’accumulation de sédiments provenant des zones urbaines et agricoles voisines. La moule zébrée, une espèce envahissante originaire d’Europe, représente une grave menace, car elle tue les moules indigènes en se fixant à elles, ce qui nuit à leur respiration, à leur alimentation, à leur excrétion et à leur mouvement. La mulette feuille d’érable est indirectement affectée par ce qui nuit à son poisson hôte.
Protection
La mulette feuille d’érable est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario.
Ce que vous pouvez faire pour aider la mulette feuille d’érable
- Le ministère des Richesses naturelles surveille les espèces en péril comme la mulette feuille d’érable. Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pour rapporter vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Des photographies et des coordonnées cartographiques sont toujours utiles. nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Les espèces envahissantes constituent une grave menace pour un grand nombre d’espèces en péril de l’Ontario. Pour savoir ce que vous pouvez faire pour contribuer à réduire la menace que représentent les espèces envahissantes, visitez les sites ontario.ca/especesenvahissantes, www.invadingspecies.com, www.ontarioinvasiveplants.ca (en anglais seulement) et www.especesenvahissantes.gc.ca.
- Faites du bénévolat auprès d’un club local de la nature ou d’un parc provincial afin de participer à des études ou à des activités d’intendance environnementale axées sur les espèces en péril.
- Les propriétaires fonciers ont un rôle très important à jouer pour le rétablissement des espèces en péril. Si vous trouviez une mulette feuille d’érable dans un cours d’eau situé sur votre propriété ou à proximité, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui appuient la protection et le rétablissement d’espèces en péril et de leur habitat.
- Vous pouvez contribuer à améliorer l’habitat des moules et à garder l’eau de l’Ontario propre en préservant la végétation naturelle en bordure des ruisseaux et des rivières. Les racines des plantes réduisent l’érosion et peuvent empêcher le sol d’être entraîné dans un cours d’eau. Clôturez les abords des ruisseaux afin d’empêcher le bétail (et son fumier) de se retrouver dans l’eau. Il y a bien d’autres gestes que vous pourriez poser pour réduire l’érosion; vous pourriez même être admissible à une aide financière. Pour obtenir de plus amples renseignements, rendez-vous sur le site Web de l’Association pour l’amélioration des sols et récoltes de l’Ontario (AASRO) : www.ontariosoilcrop.org
Le saviez-vous?
La mulette feuille d’érable dépend de la barbue des rivières pour survivre. En effet, la larve de la mulette s’attache aux branchies de la barbue. Elle s’en nourrit jusqu’à sa métamorphose en juvénile, après quoi elle s’en détache.
Le saviez-vous?
La mulette feuille d’érable vit en moyenne 22 ans. Mais au Manitoba, on a capturé quelques individus de 64 ans!
Le saviez-vous?
Les moules sont un bon indicateur de l’état d’un écosystème. En raison de leur cycle vital complexe, de leur longévité et de leur mode d’alimentation (en filtrant l’eau, elles captent les polluants), les moules donnent un portrait instantané de l’état des cours d’eau où elles vivent.
Le saviez-vous?
Les peuples autochtones récoltaient les moules pour se nourrir et pour créer des bijoux ou fabriquer des outils. Dans les années 1800, des quantités énormes de moules ont été récoltées dans la rivière Grand pour fabriquer des boutons. Des millions de boutons ont été vendus hors territoire chaque année, jusque dans les années 1940, lorsque le plastique est devenu plus populaire.
