En voie de disparition
Description
La couleuvre d’eau du lac Érié est un gros serpent non venimeux dont l’aire de répartition est limitée à certaines îles du lac Érié. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un serpent très aquatique et on ne le trouve que rarement loin de la rive. Son corps est de gris pâle à brun foncé et peut présenter de légers motifs de bandes gris foncé ou bruns. Les femelles peuvent atteindre plus d’un mètre en longueur.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
L’aire de répartition globale de la couleuvre d’eau du lac Érié se limite aux îles situées de la partie ouest du lac Érié, y compris l’île Pelée. Il n’existe pas d’évaluations de population courantes, mais on croit que sa population a diminué au cours des quelques dernières décennies.
Habitat
La couleuvre d’eau du lac Érié passe la plus grande partie de la journée dans l’eau, ou près de l’eau, faisant la chasse aux amphibiens et aux poissons. Ce serpent préfère les rives rocheuses ayant un bon couvert d’arbustes et d’arbres. Les plages rocheuses des îles du lac Érié où elle habite lui offrent une abondance d’endroits où s’exposer au soleil ainsi qu’une profusion d’endroits où se cacher. À l’automne, ces serpents se déplacent sur une courte distance à l’intérieur des terres pour trouver des sites d’hibernation adéquats, appelés hibernacula. La couleuvre d’eau du lac Érié peut hiberner dans divers sites au-dessous de la ligne de gel, dont des carrières et des citernes abandonnées et dans les fissures de roche.
Menaces
Les menaces les plus importantes qui pèsent sur la couleuvre d'eau du lac Érié sont la perte d'habitat en raison de l'aménagement et de la perturbation des rives et de la persécution de la part des êtres humains. La mortalité sur les routes est une menace grave pour les serpents parce qu'ils se déplacement lentement, qu'ils sont difficiles à apercevoir et que certaines personnes les écrasent de façon intentionnelle.
Protection
La couleuvre d'eau du lac Érié est protégée aux termes de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l'Ontario et de la Loi sur les espèces en voie de disparition du gouvernement fédéral. L'espèce a aussi été désignée en tant que reptile spécialement protégé aux termes de la Loi sur la protection du poisson et de la faune de l'Ontario.
Pour plus de renseignements sur les lois qui visent à protéger les espèces en péril de l’Ontario, veuillez consulter le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour venir en aide à la couleuvre d'eau du lac Érié
- Le ministère des Richesses naturelles fait le suivi d’espèces en péril comme la couleuvre d'eau du lac Érié. Les responsables de l’atlas des reptiles et des amphibiens de l’Ontario (Ontario Reptile and Amphibian Atlas) enregistrent les observations de tous les reptiles et de tous les amphibiens de la province. Si vous avez des observations à signaler, veuillez utiliser les pages Web suivantes : nhic.mnr.gov.on.ca/species/species_report.cfm et www.ontarionature.org/atlas (en anglais dans les deux cas). Il est aussi très utile d’ajouter des photos, car elles sont importantes pour confirmer l’identification de l’espèce.
- Si un serpent se trouve sur votre chemin, n’essayez pas de le capturer, de le manipuler ou de le tuer. Les serpents peuvent être délicats et si vous ne le manipulez pas correctement, vous pourriez le blesser gravement. Aussi, certaines espèces sont protégées par la loi, ce qui signifie qu’il est interdit de les harceler, d’y nuire ou de les tuer. Respectez-les et observez-les à partir d’une bonne distance.
- Signalez toute activité illégale relative aux plantes et aux animaux sauvages au 1-877-TIPS-MNR (847-7667).
- Si vous avez une propriété sur un lac, conservez les rives à l’état naturel. Vous pouvez améliorer l’habitat en créant des piles de roches près de la rive, avec une bonne exposition au soleil, où les serpents peuvent se réchauffer et se cacher.
- N'achetez jamais de serpent capturé à l'état sauvage et n'achetez jamais d'espèce indigène d'aucune sorte vendue en tant qu'animal familier.
- Surveiller la route pour y déceler des serpents qui pourraient tenter de la traverser entre mai et octobre. La mortalité sur les routes représente une grave menace pour la population de couleuvres agiles bleues de l’Ontario. S’il est sécuritaire de le faire, aidez-les à traverser la route.
- Faites du bénévolat auprès du club de naturistes, du conseil d’intendance (http://www.ontariostewardship.org/index.php) ou d’un parc provincial de votre région pour prendre part à des enquêtes sur la faune ou des travaux d’intendance concernant les espèces en péril.
- Consultez l'Ontario Reptile and Amphibian Atlas (www.ontarionature.org/atlas ) ou la page Adopt-a-Pond du zoo de Toronto (www.torontozoo.com/Adoptapond) pour en apprendre davantage sur les espèces d’amphibiens rares de l’Ontario, sur leur habitat et sur les programmes de conservation connexes (sites Web en anglais seulement).
Le saviez-vous?
La couleuvre d'eau du lac Érié n'est pas venimeuse. Le seul serpent venimeux de l'Ontario est le serpent à sonnettes massasauga, un serpent solitaire qui préfère se sauver ou se cacher plutôt que de mordre!
Le saviez-vous?
La couleuvre d’eau du lac Érié peut être de couleur plus pâle que les serpents d’eau qu’on trouver ailleurs en Ontario. On croit qu’il pourrait s’agir d’une adaptation aidant à l’animal à se camoufler contre les plages de pierre calcaire pâles typiques de l’habitat des îles qu’elle habite.
Le saviez-vous?
Lorsqu’on les manipule, les serpents d’eau réagissent de façon défensive; ils peuvent mordre et émettre une odeur repoussante.
Le saviez-vous?
Les serpents d’eau sont bien adaptés à la vie aquatique et peuvent plonger pour attraper une proie ou se sauver d’un prédateur.
Le saviez-vous?
Les serpents ne se débarrassent pas seulement de leur peau, ils perdent aussi la couche externe de leurs yeux! Au lieu de paupières, les serpents ont une pellicule de protection transparente appelée brille qui recouvre la surface de leurs yeux.
