En voie de disparition
Description
Avec sa taille de 40 centimètres, le râle élégant est le plus grand râle en Ontario. Il ressemble beaucoup à une version géante du râle de Virginie, beaucoup plus commun. Le râle élégant a un long bec légèrement recourbé, de longues pattes et un grand corps très mince, ce qui lui permet de se déplacer facilement entre les tiges de massettes (quenouilles). Sa poitrine et son cou sont d’un orange cannelle sans éclat alors que son dos est un mélange de rayures rouille et brunes. Ses flancs sont noirâtres avec de minces raies blanches.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
Le sud de l’Ontario constitue la limite nord de l’aire de répartition du râle élégant, où il y est plutôt rare. De récents recensements effectués partout en province indiquent qu’il ne reste qu’environ 30 couples de l’espèce, dont la plupart se trouvent dans les grandes terres humides longeant le lac Sainte-Claire. La plupart des autres couples ont été observés dans plusieurs marais côtiers importants le long des lacs Érié et Ontario.
Habitat
Le râle élégant se tient dans des marais d’eau douce à végétation dense ayant de l’eau libre peu profonde qui se mêlent à des aires arbustives. On le trouve parfois dans de petits marais isolés, mais il semble habituellement préférer de grandes terres humides côtières. Son nid, une plateforme grande comme une assiette et composée de végétaux, est disposé juste au-dessus de l’eau, dans des arbustes ou bouquets d’autres plantes des marais.
Menaces
Cette espèce a subi des déclins majeurs presque partout dans son aire de répartition à l’intérieur de l’Amérique du Nord au cours des dernières décennies. Les espèces invasives et la destruction et la dégradation des terres humides provoquées par le drainage, la pollution et l’aménagement des rives ont toutes joué un rôle dans le déclin du râle élégant. Dans les secteurs à forte densité de population, les menaces comprennent aussi la prédation par les chats et les collisions avec les voitures.
Protection
Le râle élégant et son habitat sont protégés aux termes de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario. Cette espèce est aussi protégée aux termes de la Loi sur la Convention concernant les oiseaux migrateurs du gouvernement fédéral.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour protéger le râle élégant
- Le ministère des Richesses naturelles effectue le suivi des espèces en péril comme le râle élégant . Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pratique pour signaler vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Les photographies accompagnées d’information sur les endroits précis où elles ont été prises ou de coordonnées cartographiques sont toujours utiles. nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html(en anglais seulement).
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- L'organisme Études d’oiseau Canada s'efforce de mieux faire comprendre, apprécier et préserver les oiseaux sauvages et leur habitat, en Ontario et ailleurs. Pour découvrir comment vous pouvez aider, rendez-vous au www.bsc-eoc.org.
- Les propriétaires fonciers ont un rôle très important à jouer dans le rétablissement du râle élégant. Si vous trouvez un râle élégant sur votre propriété, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui appuient la protection et le rétablissement d’espèces en péril et de leur habitat. Pour plus de renseignements, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
- Si des habitats de terres humides se trouvent sur votre propriété, vous pouvez aider le râle élégant et tout autre oiseau des marais en conservant ou en aménageant des zones tampons naturelles le long du littoral, en évitant d’installer un éclairage brillant qui donne sur les marais et en laissant vos animaux de compagnie en liberté.
- Faites du bénévolat auprès de votre club de nature local ou du parc provincial en participant à des tâches d’enquête ou d’intendance axées sur les espèces en péril.
Le saviez-vous?
Le râle élégant est un oiseau très secret et timide. Il est le plus actif à l’aube et au crépuscule. On le voit rarement et c’est par son chant qu’on le repère le plus souvent. Il a divers cris, mais le plus distinctif est un râlement profond, monotone et rythmé du genre « ouah ouah ouah ouah ». Un autre de ses cris est un « kik-kik-kik » répétitif.
Le saviez-vous?
Le râle élégant a besoin d’eau libre pour trouver sa nourriture, ce pour quoi il migre vers les grands marais côtiers du sud des États-Unis pour y passer l’hiver.
Le saviez-vous?
Le râle élégant se nourrit principalement d’écrevisses et de crabes, mais il mange aussi des poissons, des insectes et certaines graines de plante.
Le saviez-vous?
Pendant la pariade, les mâles présentent aux femelles des écrevisses ou de petits crabes dans leur bec.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
