En voie de disparition
Description
L'aigle royal, autrefois connu sous le nom d'aigle doré, est l’un des oiseaux de proie les plus gros et les plus puissants de l’Ontario. L'adulte a un plumage doré derrière le cou, la tête et le haut des ailes, mais le reste de son corps est principalement brun foncé. Les juvéniles ont beaucoup de blanc visible à la base de la queue et sous leurs ailes, mais cette couleur blanche sera disparue quand les oiseaux auront cinq ans. Les pygargues à tête blanche juvéniles peuvent avoir une forte ressemblance avec les aigles royaux juvéniles, mais les pattes de l’aigle royal sont complètement recouvertes de plumes, alors que celles du pygargue à tête blanche sont dépourvues de plumes. Lorsqu’il vol, l’aigle royal tient ses ailes légèrement au-dessus de l’horizontal et on aperçoit moins de sa tête et de son cou que le pygargue à tête blanche, et sa queue est plus longue.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
Au Canada, l’aigle royal se trouve principalement dans les montagnes et les prairies de l’Ouest, mais il est aussi relativement répandu au Labrador et dans la péninsule d’Ungava, au Québec. En Ontario, des aigles royaux reproducteurs se trouvent uniquement dans les terres basses de la baie d’Hudson, bien qu’il existe certains indices qu’il nichait autrefois beaucoup plus au sud. On croit qu’il existe actuellement environ de dix à vingt paires dans la province.
Habitat
L’aigle royal niche dans des endroits éloignés et non perturbés, bâtissant généralement son nid sur les bords d’une falaise ou d’une rive abruptes, mais ils se serviront aussi de gros arbres, si nécessaire. Il chasse principalement près des endroits ouverts, comme les grands bogues ou la toundra. Pendant la migration, on peut l’apercevoir à peu près n’importe où, mais on les voit principalement migrant vers l’ouest le long des rives des lacs Ontario et Érié en novembre. Un nombre plus petit d’individus passe l’hiver dans la moitié sud de l’Ontario, le plus souvent près des grands sites d’hivernage de chevreuils, où ils peuvent trouver des carcasses.
Menaces
L’aigle royal est très sensible aux perturbations près de son nid et peut l’abandonner s’il est harcelé ou s’il est tenu à l’écart de ses œufs ou de ses oisillons pendant trop longtemps. Il a aussi grandement souffert de la persécution par les êtres humains, dont la chasse et le piégeage illégaux, bien que grâce à une attitude généralement plus favorable à l’égard des prédateurs, ces problèmes ont beaucoup diminué au cours des dernières décennies. L’électrocution sur les lignes de transmission d’électricité est un problème continu dans l’ouest de l’Amérique du Nord et des collisions avec les turbines éoliennes ont été documentées à certains endroits. Les produits chimiques et les toxines qu’il absorbe par les animaux qu’il consomme peuvent aussi nuire à l’aigle royal.
Protection
L'aigle royal et son habitat sont protégés aux termes de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l'Ontario et de la Loi sur les espèces en voie de disparition du gouvernement fédéral. L'espèce a aussi été désignée en tant qu'oiseau spécialement protégé aux termes de la Loi sur la protection du poisson et de la faune de l'Ontario.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour venir en aide à l'aigle royal
- Le ministère des Richesses naturelles fait le suivi d’espèces en péril comme l'aigle royal. Lorsque vous observez des spécimens de cette espèce, la façon la plus pratique de le signaler au Centre d’information sur le patrimoine naturel consiste à utiliser le formulaire en ligne qui se trouve au nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html(en anglais seulement).Il est aussi très utile d’ajouter des photos accompagnées de coordonnées cartographiques ou de données sur les emplacements précis.
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Études d’oiseaux Canada fait la promotion de la compréhension, de l’appréciation et de la conservation des oiseaux sauvages et de leurs habitats en Ontario et ailleurs. Pour plus de renseignements, consulter le site : www.bsc-eoc.org
- Faites du bénévolat auprès du club de naturistes, du conseil d'intendance (http://www.ontariostewardship.org/index.php) ou d'un parc provincial de votre région pour prendre part à des enquêtes sur la faune ou des travaux d'intendance concernant les espèces en péril.
Le saviez-vous?
Un nombre croissant d’aigles royaux sous-adultes passent l’été le long des côtes de la baie d’Hudson, où ils chassent l’abondante oie des neiges dans ses colonies de nidification.
Le saviez-vous?
L’aigle royal a une envergure d’un peu plus de deux mètres et peu peser jusqu’à six kilogrammes!
Le saviez-vous?
Le nombre d’aigles royaux aperçus aux postes ontariens de surveillance traditionnels de la migration des rapaces a augmenté de façon considérable au cours des deux dernières décennies. À l’automne 2008, plusieurs postes sur les lacs Ontario et Érié en ont signalé plus de 50 pendant une seule journée – nombre qu’on aurait cru impossible il y a même une décennie!
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
