Espèce en voie de disparition à l’échelle provinciale et nationale
Description
La platanthère blanchâtre de l’Est est une orchidée rare et flamboyante, indigène de l’Ontario. Cette plante est pourvue de fleurs frangées blanches pouvant atteindre 3 cm de largeur. Le pétal supérieur de la corolle, appelé « labelle » est caractéristique de cette plante et sert de « plateforme d’atterrissage » aux insectes pollinisateurs.
Chaque fleur possède un éperon très profond rempli d’une grande quantité de nectar que seuls les gros insectes dotés d’un long rostre (ou trompe), comme le sphinx, peuvent atteindre. Les fleurs s’ouvrent graduellement, en commençant par le bas de la tige, et durent environ dix jours. Une plante de grande taille peut arborer des fleurs pendant trois semaines. Il convient de se rappeler, quand on observe les mêmes plantes d’une année à l’autre, que cette orchidée peut ne pas fleurir tous les ans. En fait, la platanthère blanchâtre de l’Est peut rester en dormance pendant plusieurs années entre les floraisons.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
L’aire de répartition de cette espèce couvre la zone s’étendant de l’Ontario jusqu’à l’Illinois, le Wisconsin, l’Ohio et le Kansas, et jusqu’au Nebraska, plus à l’ouest. En Ontario, on recense une vingtaine de petites populations de cette plante, se trouvant en habitats herbeux et dans les fagnes des comtés de Simcoe, Essex et Lambton, et dans la municipalité de Chatham-Kent. On trouve également d’autres populations de platanthère blanchâtre de l’Est dans des marécages à mélèzes dans la péninsule de Bruce et dans la région d’Ottawa.
Habitat
La platanthère blanchâtre de l’Est pousse sur les terres humides comme les marais, les fagnes et les marécages, ainsi que dans les prairies à herbes hautes, et se trouve parfois dans des endroits comme les fossés et les droits de passage des chemins de fer.
Menaces
Comme chez d’autres espèces en péril, la perte et la destruction de l’habitat constituent une sérieuse préoccupation. À une époque, cette espèce était probablement beaucoup plus abondante dans les prairies de l’île Walpole et dans la région de la rivière Sainte-Claire , mais une grande partie de ces endroits a été convertie en terres agricoles. Par ailleurs, la suppression des feux a eu pour effet de réduire la disponibilité d’endroits naturels à découvert nécessaires aux plantes des prairies. La diminution des populations d’insectes pollinisateurs pourrait également contribuer à la baisse du nombre de ces orchidées.
Protection
La platanthère blanchâtre de l’Est est une espèce en péril protégée en Ontario en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. En outre, la Loi sur les espèces en péril fédérale protège cette plante partout au Canada.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour contribuer à la protection de la platanthère blanchâtre de l’Est
- La destruction de l’habitat est l’une des principales menaces qui pèsent sur cette orchidée. Les prairies à herbes hautes figurent parmi les habitats les plus menacés en Ontario. Renseignez-vous le plus possible sur la platanthère blanchâtre de l’Est et autres espèces des prairies à herbes hautes. Pour de plus amples renseignements, consultez le site Web de Tallgrass Ontario à l’adresse suivante : http://www.tallgrassontario.org/(en anglais).
- Participez à un projet de création ou de rétablissement d’habitat dans votre région ou même sur votre propriété. Il existe plusieurs techniques de gestion pouvant être favorables à la platanthère blanchâtre de l’Est et à d’autres espèces des prairies, notamment le débroussaillage, le pâturage modéré et le brûlage dirigé. Communiquez avec le bureau du ministère des Richesses naturelles (MRN) de votre région pour obtenir des renseignements sur les techniques de gestion d’habitat et les projets d’intendance en cours dans votre région. ontario.ca/especesenperil Numéro sans frais : 1 800 667-1940
- Les plantes envahissantes non indigènes peuvent représenter une menace pour la platanthère blanchâtre de l’Est et d’autres plantes indigènes. Si vous prévoyez planter des végétaux sur votre propriété, assurez-vous d’abord de vous procurer une liste des espèces indigènes auprès de votre jardinerie ou pépinière locale.
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
Le saviez-vous?
La platanthère blanchâtre de l’Est est une fleur vivace qui ne commence à se reproduire qu’après trois à sept ans.
Le saviez-vous?
Les graines de cette orchidée ressemblent à des grains de poussière et elles sont produites en grand nombre, mais la germination et la croissance des semis dépendent fondamentalement de la présence de champignons particuliers dans le sol.
Le saviez-vous?
Le commerce international d’orchidées et de ses parties est régi par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction).
Le saviez-vous?
Cette plante était auparavant très répandue dans les prairies, mais son abondance actuelle connaît un sérieux déclin partout dans son aire de distribution historique. Aujourd'hui, on trouve la plupart des platanthères blanchâtres de l’Est en Ontario, ainsi qu’au Wisconsin et en Ohio.
Le saviez-vous?
Les biologistes ont récemment découvert que la plante connue aujourd’hui sous le nom de platanthère blanchâtre de l’Ouest est une espèce différente de la platanthère blanchâtre de l’Est.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
