En voie de disparition
Description
Le bouleau flexible est un arbre caduc de taille moyenne qui peut atteindre 20 m de hauteur. Les feuilles, ovales et finement dentées, se terminent en pointe mince. Son nom provient de son écorce qui ressemble à celle du cerisier sauvage (Prunus avium), arbre échappé de culture du sud de l’Ontario. À la différence des autres bouleaux, cette espèce présente une écorce lisse qui se divise en plaques dont les bords ne s’enroulent pas et ne se détachent pas. Les plaques sont marquées de boursouflures proéminentes en forme de petites lentilles (lenticelles). Les rameaux dégagent une odeur fraîche de thé des bois.
Mesures que nous prenons:
En voie de disparition 06/30/2008 La liste des espèces « en péril » |
Aire de répartition
La seule population de bouleau flexible établie au Canada se limite à deux sites sur la péninsule du Niagara, dans le sud de l’Ontario. Une enquête réalisée sur les deux sites en 2010 a révélé qu’il ne restait que 17 des 50 arbres répertoriés initialement en 1967.
Habitat
En Ontario, le bouleau flexible pousse sur des loams argileux humides et bien drainés sur assise de calcaire en compagnie du chêne blanc, du chêne rouge, de la pruche du Canada, de l’érable à sucre et d’autres arbres à feuillage caduc.
Menaces
Autrefois, le facteur principal menaçant le bouleau flexible était la destruction de l’habitat. Le lotissement et le déboisement dans le sud de l’Ontario ont réduit l’habitat potentiel de cette espèce. L’habitat où l’espèce est actuellement présente est encerclé de toutes parts par les résidences qui y ont été construites. Par ailleurs, il est exposé aux effets de l’érosion importante des rives du lac Ontario. Tous les arbres parvenus à maturité ont été détruits par l’érosion qui a suivi les fortes tempêtes de 2004 et 2005.
Protection
Le bouleau flexible est protégé en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario et de la Loi sur les espèces en péril du Canada.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour aider le bouleau flexible
- Le ministère des Richesses naturelles effectue le suivi des espèces en péril comme le bouleau flexible. Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pratique pour signaler vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Les photographies accompagnées d’information sur les endroits précis où elles ont été prises ou de coordonnées cartographiques sont toujours utiles. nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html(en anglais seulement).
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Les propriétaires de terres privées ont un rôle très important à jouer dans le rétablissement des espèces en péril. Si vous trouvez le bouleau flexible sur votre propriété, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui contribuent à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Pour obtenir de plus amples informations, visitez ontario.ca/especesenperil.
- Faites du bénévolat auprès d’un club local de la nature ou d’un parc provincial afin de participer à des études ou à des activités d’intendance environnementale axées sur les espèces en péril.
Le saviez-vous?
Les premiers colons extrayaient des rameaux du bouleau flexible de l’essence de wintergreen, qu’ils appliquaient sur la peau pour soulager les douleurs musculaires. Les Autochtones utilisaient l’écorce de bouleau flexible dans le cadre de la construction de canots et de conteneurs d’entreposage, ainsi qu’à diverses fins thérapeutiques.
Le saviez-vous?
Exposé à l’air, le bois du bouleau flexible devient plus foncé et prend la couleur de l’acajou. Il a déjà été utilisé comme solution de rechange abordable à ce bois tropical précieux.
Le saviez-vous?
Le bouleau flexible était autrefois la principale source commerciale de l’huile de wintergreen (salicylate de méthyle), obtenue en distillant ce bois.
Le saviez-vous?
De nombreuses fleurs contiennent des éléments reproducteurs femelles et mâles, comme les lis et les roses. Cependant, comme le reste des membres de la famille des bouleaux, le bouleau flexible a des fleurs mâles et femelles distinctes sur le même individu. On qualifie ce type d’arrangement de fleurs de « monoïque ».
Le saviez-vous?
Même s’il n’y a aucun autre membre de son espèce dans la région, le bouleau flexible peut encore produire des fruits. Il est capable de s’autoféconder, c’est-à-dire que les fleurs mâles peuvent polliniser les fleurs femelles sur un même individu.
Le saviez-vous?
Le bouleau flexible peut vivre 265 ans ou plus.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
