En voie de disparition
Description
Seul type de blaireau vivant en Amérique du Nord, le blaireau d’Amérique est un petit animal trapu, faisant partie de la famille de la belette (mustélidés). Les blaireaux ont un corps long, des pattes courtes et des glandes odoriférantes caractéristiques de la famille de la belette.
Le blaireau d’Amérique est gris, a les pattes sombres et est pourvu de rayures noires et blanches sur la tête et le visage. Ses attributs physiques le prédisposent à creuser.
Son terrier peut atteindre 3 mètres de profondeur et comprendre jusqu’à 10 mètres de galeries, lesquelles débouchent sur une grande chambre qu’il utilise pour dormir. Les blaireaux ont de longues griffes et un crâne profilé qui leur permettent de creuser leurs tanières et les terriers de leurs proies afin de les attraper. Ils disposent d’une deuxième paupière (transparente) pouvant être fermée pour protéger leurs yeux des poussières. Cette paupière est appelée « membrane nictitante ». Les oiseaux plongeurs, tels que le martin-pêcheur, sont également dotés de cette deuxième paupière.
Les sous-espèces de blaireaux ont chacune une apparence légèrement différente. Celle qui est présente en Ontario est la sous-espèce jacksoni, qui a tendance à être plus sombre, de couleur plus fauve et légèrement plus petite que les autres sous-espèces.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
L’aire de répartition du blaireau s’étend de la Californie et du Texas jusqu’à la région des Grands Lacs. Au Canada, le blaireau est présent dans le sud de la Colombie-Britannique, dans toutes les provinces des Prairies et en Ontario.
En Ontario, le blaireau peuple principalement la partie sud- ouest de la province, près du lac Érié, dans les comtés de Haldimand et Norfolk. On le trouve également dans le nord- ouest de l’Ontario, dans les districts de Thunder Bay et de Rainy River. Les blaireaux peuvent parcourir des distances importantes et occuper de grands domaines s’étendant sur de nombreux kilomètres carrés. On estime que moins de 200 blaireaux vivent en Ontario.
Habitat
En Ontario, on trouve les blaireaux dans des habitats variés, comme les prairies à herbes hautes, les landes de sable et les terres agricoles. Ces habitats abritent les petites proies dont les blaireaux se nourrissent, comme les marmottes, les lapins et les petits rongeurs. Les blaireaux étant principalement nocturnes et plutôt méfiants des humains, rares sont ceux qui ont la chance d’en apercevoir à l’état sauvage.
Menaces
Le blaireau d’Amérique compte peu d’ennemis naturels en Ontario. La principale menace qui pèse sur cet animal est la perte de son habitat. La transformation des prairies en terres agricoles a sans doute contribué au déclin du nombre de blaireaux. Aujourd’hui, le développement urbain menace cette espèce, et bien d’autres encore. Les blaireaux risquent également de se faire heurter par des voitures, car ils traversent souvent les routes à la recherche de proies.
Protection
Le blaireau d’Amérique est une espèce en voie de disparition protégée en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario.
En Ontario, presque tous les sites où l’on trouve des blaireaux sont situés sur des terres privées. Des efforts volontaires en matière d’intendance contribuent grandement à protéger l’espèce.
Pour obtenir plus de renseignements sur les mesures législatives qui permettent de protéger les espèces en péril de l’Ontario, consultez le site ontario.ca/especesenperil.
Ce que vous pouvez faire pour contribuer à la protection du blaireau d’Amérique
- d’information sur le patrimoine naturel, qui assure le suivi d’un grand nombre d’espèces sauvages de l’Ontario et qui tient à jour une base de données. http://nhic.mnr.gov.on.ca/MNR/nhic/species/species_report.cfm(en anglais)
- Les blaireaux ont besoin d’habitats caractérisés par de la végétation herbeuse, comme les prairies à herbes hautes. En fait, de nombreuses espèces en péril en Ontario dépendent de ce type d’habitat.
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Malheureusement, les prairies à herbes hautes se font de plus en plus rares dans la province. Pour en apprendre davantage sur ces habitats, les espèces qui en dépendent et comment vous pouvez y apporter votre aide, visitez le site Web de Tallgrass Ontario à l’adresse suivante : http://www.tallgrassontario.org (en anglais).
- Les propriétaires fonciers privés ont un rôle très important à jouer dans le rétablissement du blaireau. Si vous trouvez un terrier de blaireau sur votre propriété, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui contribuent à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Pour obtenir de plus amples informations, visitez ontario.ca/especesenperil.
- Il existe également un nouveau programme destiné aux exploitations agricoles admissibles dans le cadre du Plan agro-environnemental Canada-Ontario visant à favoriser une protection et une conservation accrues de l’habitat pour les espèces en péril.
Le saviez-vous?
Les blaireaux adorent creuser. Ils creusent des terriers pour dormir, chasser et mettre bas. Ils peuvent même changer de terrier tous les jours!
Le saviez-vous?
Creuser des terriers donne lieu à une stratégie de chasse intéressante. Les blaireaux observent leurs anciens terriers pour voir si de petits animaux y ont élu domicile depuis leur dernière visite.
Le saviez-vous?
Quand il se sent menacé, le blaireau émet un musc malodorant pour éloigner ses ennemis. En cas de danger, le blaireau devient également très bruyant : il émet des sifflements et des grognements.
Le saviez-vous?
Les blaireaux sont solitaires (ils vivent seuls) la majeure partie de l’année. Les mâles et les femelles adultes ne se rencontrent que pour s’accoupler à la fin de l’été.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
