Version imprimable (PDF - 38KO)
Automne 2009
LES CHAUVES-SOURIS – IL VAUT MIEUX LES OBSERVER DE LOIN
Bien que la chauve-souris soit une excellente chasseuse d’insectes (elle peut avaler tous les soirs trois fois son poids en insectes), elle a aussi un inconvénient : elle est parfois porteuse de la rage.
Heureusement, la rage est rare chez la chauve-souris et les cas confirmés de transmission de la rage par des chauves-souris à des humains sont rares et échelonnés sur de longs intervalles (voir la feuille de renseignements intitulée La rage de la chauve-souris – les faits). En Ontario, les grandes chauves-souris brunes représentent 95 % des chauves-souris chez lesquelles on a dépisté la présence du virus de la rage.
Il y a huit espèces de chauve-souris en Ontario : la grande chauve-souris brune, la chauve-souris brune, la pipistrelle de l’Est, la chauve-souris argentée, la chauve-souris cendrée, la chauve-souris rousse, la chauve-souris pygmée et le vespertilion nordique. Parmi les différentes espèces de chauve-souris, seules deux vont habituellement se réfugier dans les maisons : la grande chauve-souris brune (de 13 à 25 grammes) et la chauve-souris brune (de 4 à 8 grammes). La grande chauve-souris brune, probablement la mieux adaptée à la civilisation, hiberne en colonies pendant l’hiver dans des maisons, en plus des cavernes, et elle se réfugie dans des maisons pendant l’été.
Les autres chauves-souris grégaires, telles que la chauve-souris brune, la pipistrelle de l’Est et la chauve-souris pygmée, feront leur nid dans des cavernes pendant l’été et y resteront pendant l’hiver, mais on sait que la chauve-souris brune fait aussi son nid dans les maisons. Les chauves-souris plus solitaires, telles que la chauve-souris argentée, la chauve-souris cendrée, la chauve-souris rousse et le vespertilion nordique, ont tendance à vivre dans les arbres ou les broussailles durant l’été. Certaines de ces chauves-souris, comme l’argentée, la rousse et la cendrée, parcourent de grandes distances pour aller passer l’hiver dans le sud et se rendront même jusqu’au golfe du Mexique. Malgré sa taille, la chauve-souris a une longue durée de vie et se reproduit très lentement. En fait, la plupart des espèces ne produisent qu’un seul petit par année, ce qui rend la protection des chauves-souris si importante. La chauve-souris contribue à réduire les populations d’insectes et est un élément essentiel de l’écosystème.
Une de principales différences entre la chauve-souris et les autres espèces porteuses du virus de la rage est sa petite taille et sa capacité de mordre un être humain sans que celui-ci s’en rende compte. Si vous vous réveillez un jour et que vous trouvez, dans la pièce, une chauve-souris (morte ou vivante) ou si vous trouvez une chauve-souris dans une pièce où se trouve une personne invalide ou un enfant laissé sans surveillance, il faut envisager la possibilité que cette personne ait été mordue. La chauve-souris a une très petite morsure qui ne sera pas forcément décelée. Vous devez communiquer avec le service de santé le plus proche.
La chauve-souris, qui se nourrit d’insectes en plein vol, ne peut être amenée à manger des appâts contenant un vaccin antirabique. L’Unité de recherche et de développement sur la rage du MRN concentre ses efforts sur l’élimination de la rage terrestre du renard et du raton laveur. La souche du virus du renard arctique produisait auparavant, dans le Sud de l’Ontario, un plus grand nombre d’animaux enragés que dans tout État américain ou dans toute autre province canadienne.
Mettez votre maison à l’épreuve des chauves-souris. Si vous avez besoin d’aide, communiquez avec une agence de contrôle des animaux ou de protection de la faune. N’utilisez pas de pesticides ou d’autres poisons pour éliminer les chauves-souris. Des chauves-souris empoisonnées pourraient choir au sol, là où des enfants ou des animaux de compagnie pourraient les ramasser.
Si vous trouvez une chauve-souris dans votre maison et que vous êtes absolument certain(e) qu’il n’y a eu aucun contact avec un être humain ou un animal, essayez de l’isoler dans une pièce, éteignez les lumières et ouvrez la fenêtre. La chauve-souris devrait s’envoler en début de soirée. Portez des gants et des vêtements protecteurs en tout temps.
Si vous avez des enfants, dites-leur de ne pas s’approcher des animaux. Si une chauve-souris rôde pendant la journée, qu’elle a un comportement bizarre ou qu’elle rampe au sol, elle est peut-être enragée. Gardez vos distances.
Comme la chauve-souris est capable de transmettre la rage aux animaux domestiques, il est important de faire vacciner régulièrement vos animaux de compagnie. N’oubliez pas que la vaccination est exigée par la loi.
Si vous trouvez des chauves-souris dans votre maison, demandez conseil auprès d’un spécialiste.
Renseignements:
Natalie Gorman
Ministère des Richesses naturelles
705 755-1551
Also available in English
