Le ministère des Richesses naturelles (MRN) à Peterborough, Ontario, est le dépositaire d'une vaste collection de journaux, notes d'arpentage, cartes et rapports relatifs à l'arpentage des terres de la Couronne. Une recherche chronologique menée sur ces dossiers et d'autres documents transférés aux Archives publiques de l'Ontario à Toronto a révélé le parcours du nom actuel du « Bureau de l'arpenteur général - BAG ».
Histoire chronologique des anciennes appellations du BAG
1763-1791
Cet organisme du gouvernement de l'Ontario était connu sous l'appellation de Bureau de l'arpenteur général. À l'origine, l'Ontario faisait partie de la province britannique du Québec, alors que le territoire du Canada était cédé par la France à la Couronne de l'Angleterre en 1763. Pendant la période allant de 1764 à 1791, le Bureau de l'arpenteur général était chargé d'arpenter et de cartographier les terres de la Province en plus de se charger de l'aménagement de l'un des premiers cantons en 1783, notamment celui de Cataraqui (Kingston).
1791-1845
Pendant cette période, l'appellation de cet organisme du gouvernement de l'Ontario a été remplacée par celle-ci : Haut-Canada. Bureau de l'arpenteur général. Le 23 septembre 1792, David William Smith, premier arpenteur général du Haut-Canada, a été nommé à la direction de ce Bureau, aussi connu sous le nom de Canada (Province), Bureau de l'arpenteur général. Après 1827, nombre des responsabilités dont était chargé l'arpenteur général ont été absorbées par une nouvelle fonction rivale, celle de commissaire des Terres de la Couronne.
1845-1867
Toutefois, en 1845, la responsabilité conflictuelle ci-dessus a été abolie alors que la fonction d'arpenteur général fut totalement intégrée au département des Terres de la Couronne, sous l'autorité du commissaire des Terres de la Couronne. Ce changement a aussi donné lieu à l'établissement de la direction de l'arpentage - le département d'arpentage-Canada Ouest - sous l'autorité du département. Le nouvel organisme de remplacement porte dorénavant l'appellation suivante : Canada (Province). Département des Terres de la Couronne. Département de l'arpentage - Canada Ouest.
1867-1870
Sous la tutelle du ministère des Terres de la Couronne, Ontario, la Direction de l'arpentage a été établie en1867, Thomas Devine étant nommé à la direction en capacité d'arpenteur en chef. En 1870, la direction de l'arpentage, la direction des lettres patentes et la direction des routes ont été amalgamées pour former la Direction de l'arpentage, des lettres patentes et des routes (1870 à 1900), chargée de l'arpentage et de la cartographie des terres détenues par la province, de la construction de chemins et ponts de colonisation, et de l'identification de ressources utiles au développement de l'Ontario.
1867-1905
Aux termes de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique, 1867, connu aujourd'hui sous le nom de Loi sur l'Amérique du Nord britannique de 1867, les deux organismes remplacés, notamment le ministère des Terres de la Couronne et le commissaire des Terres de la Couronne, ont poursuivi leurs activités. En 1900, la responsabilité pour les chemins de colonisation a été transférée du département des terres de la Couronne au ministère des Travaux publics, et de 1900 à 1912 la Direction portait dorénavant l'appellation de Direction de l'arpentage et des lettres patentes. Pendant la période allant de 1900 à 1912, le chef de la direction G.B. Kirkpatrick, portait le titre de directeur de l'arpentage. En 1912, la direction a reçu la nouvelle appellation de Direction de l'arpentage.
1905-1906
En 1905, le département des terres de la Couronne est devenu le ministère des Terres et des Mines; à la suite de ce changement, le commissaire aux terres de la Couronne devenait ministre des terres et des mines, étant dorénavant responsable de la Direction de l'arpentage et des lettres patentes pendant la période allant de 1900 à 1912.
1906-1920
Le 27 avril 1906, en application de la loi, le ministère des Terres et des Mines a été rebaptisé ministère des Terres, des Forêts et des Mines et, sous sa tutelle, en 1912, la Direction de l'arpentage et des lettres patentes a été rebaptisée Direction de l'arpentage pendant la période allant de 1912 à 1941.
1920-1972
En 1920, lorsque le ministère des Mines a été établi, le reste des fonctions du ministère des Terres, des Forêts et des Mines ont été assumées par le ministère des Terres et des Forêts. À ce moment, la direction de l'arpentage a été amalgamée au ministère des Terres et des Forêts (de 1912 à 1941).
Jusqu'en 1928, le chef de la direction de l'arpentage L.V.Rorke, portait le titre de directeur de l'arpentage. C'est en 1928 que le bureau de l'arpenteur général, aboli en 1845, a été remis en fonction et que le directeur de l'arpentage promu au poste d'arpenteur général a continué à assumer les responsabilités de chef de la direction tout en exerçant dorénavant les fonctions de sous-ministre.
En 1941, à la suite d'une importante restructuration du ministère des Terres et des Forêts, la Direction de l'arpentage a été rebaptisée Division de l'arpentage pendant la période de 1941 à 1944; en 1944, la division de l'arpentage adoptait la nouvelle appellation de Division de l'arpentage et de l'ingénierie pendant la période allant de 1944 à 1957. Cette division a été dirigée par C.H. Fullerton de 1944 à 1947 et par F.W. Beatty de 1947 à 1957.
Le 1er décembre 1957, la division de l'arpentage et de l'ingénierie et la division des terres ont été amalgamées sous l'appellation de division de l'arpentage qui, à son tour, pendant la période allant de 1957 à 1971, devenait la direction des terres et de l'arpentage.
En 1971, la section de l'arpentage relevant de la Direction des terres et de l'arpentage fut regroupée avec la section de l'ingénierie relevant de la Direction de la protection des forêts pour former la Direction de l'arpentage et de l'ingénierie pendant la période de 1971 à 1972.
1972-présent
En 1972, le ministère des Richesses naturelles (MRN) est né de la fusion entre le département des terres et des forêts et le département des mines. Relevant de ce nouveau MRN, la Direction de l'arpentage et de la cartographie a aussi été créée en 1972. Ses activités se sont poursuivies jusqu'en 1991. En 1979, les diverses sections de la direction ont été restructurées en trois grand groupes : le Service de cartographie, les Services d'arpentage et le Centre ontarien de télédétection.
Jusqu'en 1986, le chef de cette direction était l'arpenteur général de l'Ontario. Après 1986, cependant, le poste de directeur général a été créé pour administrer l'ensemble de la direction, tandis que l'arpenteur général de l'Ontario continuait à exercer les fonctions de chef des Services d'arpentage. En 1988, la direction a reçu cette nouvelle appellation : Direction des levés, de la cartographie et de la télédétection.
En 1991, les fonctions de cette direction furent dorénavant assumées par la Direction de l'information sur les terres et les ressources rebaptisée en 1994 Direction de l'information sur les ressources naturelles. Cette direction comportait plusieurs sections, dont le Bureau de l'arpenteur général.
En 1997, la Direction de l'information sur les ressources naturelles a reçu la nouvelle appellation de Direction de la gestion de l'information sur les richesses naturelles et, dès 1999, était connue sous l'appellation Direction de la gestion de l'information et des systèmes informatiques. Toutefois, en 2000, la direction reprenait son ancienne appellation de Direction de l'information sur les ressources naturelles. Cette direction faisait partie de la Division des ressources informationnelles de 1991 à 1995 et, dès 1995, relevait de la Division des ressources scientifiques et informationnelles (DRSI).
C'est relevant du bureau provincial de l'information sur les terres de la DRSI, que la section des Levés des terres de la Couronne a vu le jour le 4 avril 2000; et l'existence du Bureau de l'arpenteur général remonte au 4 juillet 2002.
