Contact: Bill Parker, Pengxin Lu, and Steve Colombo
Les experts s’accordent pour dire qu’un changement du climat de l’Ontario va se produire : on s’attend à ce que les températures moyennes augmentent; à ce que les tendances de la pluie et de la neige changent et à ce que les sécheresses deviennent plus fréquentes. Les arbres plantés aujourd’hui vont peut-être pousser dans un environnement très différent dans simplement quelques décennies. Mais les espèces d’arbres de l’Ontario ont-elles la capacité génétique de s’adapter? Les professionnels de la foresterie auront-ils besoin d’aider les espèces à s’adapter ou à migrer avec succès vers leur environnement optimal dans le futur? Les lignes directrices de l’Ontario sur la façon de faire correspondre la source de semence et le site de plantation doivent-elles changer avec le climat?
Pour aider à répondre à ces questions, les chercheurs vont faire pousser des espèces d’arbres sélectionnées de semences provenant de nombreuses sources sous les conditions contrôlées à l’IRFO afin de déterminer la façon dont elles réagissent à l’augmentation de la température et du dioxyde de carbone. Ils regrouperont ces renseignements avec les données d’études antérieures sur le rendement d’arbres provenant de nombreuses sources de semences et sous diverses conditions, ainsi que des projections sur le climat à venir de l’Ontario, afin de déterminer la façon dont les enveloppes de climat – les zones offrant un climat adapté à une espèce d’arbre donnée ou à un écosystème donné – vont probablement changer.
Les chercheurs espèrent que ce travail va leur permettre d’évaluer si les populations d’arbres des régions plus au sud sont nécessairement le meilleur choix pour les climats futurs, d’identifier les populations d’arbres qui sont le mieux adaptées génétiquement aux conditions futures attendues, de perfectionner les lignes directrices de sélection des sources de semences afin d’assurer que les arbres résultants croissent dans des environnements accueillants et de déterminer à quel point les populations naturelles d’arbres vont bien s’adapter au changement climatique par rapport à celles plantées sur un site correspondant à leur source de semence.
