Comprendre la mortalité massive des poissons

Il arrive de voir de grandes quantités de poissons morts flotter à la surface des lacs ou s'étalier sur les rives. Il s'agit de mortalité massive de poissons. Les cas de mortalité massive de poissons peuvent se produire à n'importe quelle période de l'année et dans tous les types de cours d'eau.

La mortalité massive causée par le manque d'oxygène dans l'eau

Les poissons ont besoin d'oxygène pour vivre, comme les humains. Mais divers facteurs, comme les conditions atmosphériques, la qualité et la température de l'eau, les types de poissons et de plantes présents et la quantité d'algues, entraînent une perte d'oxygène dans l'eau. Quand le niveau d'oxygène est trop bas, les poissons sont asphyxiés. Cela se produit surtout dans les lacs peu profonds envahis par les plantes.

Les plantes aquatiques absorbent l'oxygène dans l'eau durant la nuit. En été, s'il fait frais et venteux, le niveau d'oxygène est maintenu, car le vent et les vagues rechargent l'eau en oxygène. Mais s'il fait chaud et qu'il n'y a pas de vent pendant une longue période, le niveau d'oxygène baisse, car il y a peu de vagues pour aérer l'eau.

En hiver, l'eau froide maintient l'oxygène et les poissons ont besoin de moins d'oxygène, car leur activité est réduite. Mais quand il fait très froid, il arrive que le niveau d'oxygène baisse à cause de la couche de glace qui empêche l'aération de l’eau. Les cas de mortalité massive de poissons en hiver ne sont parfois découverts qu'au printemps, après le dégel. 

Qui est responsable de l'enlèvement des poissons morts?

• Les propriétaires sont responsables du nettoyage de leurs propres rives.
• Les municipalités sont responsables des plages publiques qui leur appartiennent, tout comme le MRN enlève les poissons des plages fréquentées par les baigneurs de nos parcs provinciaux.
• Les propriétaires sont invités à communiquer avec leur municipalité concernant l'élimination des poissons morts.   

L'élimination des poissons ou des oiseaux morts de votre rive :

• Enterrez-les ou jetez-les aux ordures. 
• Soyez prudents lorsque vous manipulez les carcasses. Portez des gants de caoutchouc ou du matériel de protection et jetez les gants ou le matériel de protection aux ordures.   
• Lavez-vous les mains soigneusement avec un savon antibactérien et de l'eau après avoir manipulé les carcasses.  
• Assurez-vous aussi de passer au désinfectant, par exemple au javellisant, les outils qui auront été en contact avec les animaux  

Que faire si je vois un grand nombre de poissons morts?

• Signalez la présence de nombreux poissons morts au ministère des Richesses naturelles au 1-866-929-0994.
• Si vous croyez que la mortalité a été causée par un déversement, appelez la ligne d'urgence du Centre d’intervention en cas de déversement du ministère de l'Environnement au 1-800-268-6060.