Comme d'autres ministères et organismes gouvernementaux locaux en Ontario, le MRN effectue une planification environnementale guidée par la Loi sur les évaluations environnementales (LEE), loi qu'administre le ministère de l'Environnement de l'Ontario (MEO). La LEE assure la protection, la conservation et la gestion prudente de l'environnement en Ontario en veillant à ce que les décisions qui ont trait à des projets pouvant avoir des répercussions négatives sur l'environnement ou pouvant soulever des craintes dans le public soient prises de manière responsable et donnent lieu à des obligations d'imputabilité.
La Charte des droits environnementaux oblige le MRN ainsi que douze autres ministères à mener des consultations, notamment auprès du public, sur toute proposition visant la rédaction ou la modification de lois, de règlements, de politiques et d'actes (selon les définitions données à ces termes dans le règlement d'application de la Charte) lorsque ces propositions peuvent avoir des répercussions sur l'environnement. L'obligation d'afficher les propositions et les décisions dans le registre environnemental établi en vertu de la Charte mentionnée ci-dessus garantit que la planification et les décisions environnementales s'inscrivent dans une démarche empreinte d'ouverture et de transparence.
