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Crédit pour l'illustration : New York State Department of Environmental Conservation |
Lépisosté osseux
Nom scientifique : Lepisosteus osseus
En latin, lepisosteus signifie « écailles osseuses » et osseus signifie « osseux ».
En anglo-saxon ancien, gar signifie « lance », à cause de la forme de son museau.
Le lépisosté osseux ressemble à un poisson préhistorique, et en effet, il a très peu changé depuis qu'il vit en Amérique du Nord voici maintenant 50 millions d'années. Ses écailles en forme de diamant, dures et semblables à des coquilles, en font un poisson unique, tout comme sa capacité de respirer l'air à l'aide d'une vessie natatoire adaptée à cette fonction. Résultat, il peut survivre dans des milieux faibles en oxygène pendant de longues périodes.
Il peut croître rapidement et atteindre une taille plutôt forte, et ses écailles osseuses le rendent invulnérable aux prédateurs. Comme le grand brochet et le maskinongé, c'est un prédateur qui s'embusque et, grâce à ses nageoires arrière, peut subitement accélérer très rapidement (pointes de vitesse). Il aime se déplacer latéralement vers sa proie, comme s'il était un bout de bois flottant au gré du courant, puis il la saisit en donnant un brusque coup de mâchoires de côté.
Ses œufs sont toxiques pour les humains, d'autres mammifères et oiseaux, mais pas pour d'autres poissons. Le lépisosté osseux sert aussi d'hôte aux larves parasites de la moule Lampsilis, une moule d'eau douce indigène au bassin hydrographique du lac Érié. Semblable au lépisosté osseux, le lépisosté tacheté vit aussi en Ontario, mais il est rare et son aire de répartition se limite aux bassins hydrographiques des lacs Érié et Ontario.
Description
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| Longnose gar swimming on the surface. Crédit pour l'illustration : Andrew Bunker |
- Long et cylindrique
- Petite tête avec de longues mâchoires étroites deux fois la longueur de la tête
- Nombreuses dents fines comme des aiguilles
- Nageoire dorsale est située près de la queue
- Dos olive ou brun, ventre blanc/li>
- Peut être tacheté sur les côtés, les nageoires et la queue
- Les juvéniles ont une ligne latérale noirâtre
Ressemble au poisson suivant
- Lépisosté tacheté
- Brochet
- Maskinongé
Caractéristiques qui permettent de la distinguer
- Moins de taches que le lépisosté tacheté
- Mâchoires plus longues et plus minces que celles du lépisosté tacheté
- Pédoncule caudal plus étroit et plus long que celui du lépisosté tacheté
Taille
- Femelles : 51,3 à 125,7 cm (20,2 à 49,5 po); mâles : 44,2 à 102,9 cm (17,4 à 40,5 po)
- Poids moyen des femelles : 1,1 à 1,6 kg (2,5 à 3,5 lb; 16 lb maximum)
- Record en Ontario : poids – 7,2 kg (15,8 lb); longueur – 129 cm (51 po); rivière des Outaouais
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| Aire de répartition du lépisosté osseux Crédit pour l'illustration : ontariofishspecies.com |
Distribution et habitat
- De l'embouchure du fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'embouchure du Mississippi et partout dans leur bassin hydrographique bien que très limité dans le lac Supérieur.
- Généralement dans les grandes rivières et les lacs, habituellement près de la surface.
- Préfère les endroits chauds, peu profonds et végétalisés où le courant est faible ou inexistant, y compris les havres, les baies, les méandres morts et autres eaux arrêtées.
- En tant qu'espèce d'eau chaude, l'aire de répartition du lépisosté osseux peut s'accroître à mesure que les eaux des lacs et des cours d'eau se réchauffent à cause des changements climatiques.
Alimentation
- Juvéniles : plancton, insectes aquatiques et petits crustacés
- Adultes : principalement du poisson, dont les ménés, les meuniers noirs et les crapets-soleil, mais aussi des écrevisses et des grenouilles à l'occasion
- Il est essentiellement un prédateur nocturne.
Prédateurs
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Pêcheur avec lépisosté osseux. Crédit pour l'illustration : Matt Garvin |
- Gros poissons et, pour les juvéniles, le balbuzard pêcheur
- Parasites, dont les larves de moule Lampsilis
- Les humains
Reproduction
- Le frai a lieu de la fin du printemps au début de l'été.
- Certains lépisostés migrent dans de petits cours d'eau pour frayer.
- Le frai a lieu sur divers substrats, depuis les fonds rocheux et de gravier jusque dans des milieux à végétation dense.
- Chaque femelle fraie avec plusieurs mâles dans la colonne d'eau, et la masse collante des œufs adhère aux roches, racines ou à la végétation.
- On a observé que parfois, le lépisosté pond ses œufs dans des nids d'achigans à petite bouche, assurant ainsi une protection à ses œufs fournie par l'achigan mâle.
- Les très jeunes lépisostés ont une ventouse sur le dessus de la tête qui leur permet de s'accrocher à un objet jusqu'à ce que leur vitellus soit absorbé.
- Le lépisosté croît très rapidement, atteignant une longueur de 44 à 51 cm (17 à 20 po) pendant sa première année.
Conseils de gestion
- Protéger l'habitat et la qualité de l'habitat;
- Le blocage des rivières où a lieu la montaison devrait être empêché;
- Songer à utiliser des échelles à anguilles là où les blocages sont incontournables;.
- Utilisez les pratiques exemplaires de gestion en tenant compte du développement rural et urbain, de l'agriculture, de la foresterie et d'autres industries;
- S'assurer que les fosses septiques sont en bon état;
- On devrait s'assurer que les pêcheurs à la ligne ne laissent pas mourir de lépisosté sur la rive.
- Respecter les règlements des pêches sportive et commerciale.
- Bien que certains pêcheurs soient contrariés par sa présence, le lépisosté est une espèce florissante qui fait partie intégralement de la biodiversité aquatique de l'Ontario, et avec les techniques de pêche adéquates, il peut fournir une occasion de pêche de haute qualité.
