On tente à l'heure actuelle de réintroduire le saumon atlantique dans le lac Ontario.
Le doré jaune est très recherché des amateurs de pêche sportive.
La perchaude est l'une des nombreuses espèces de poissons des Grands Lacs.
Les Grands Lacs ont plus de 150 espèces de poissons. Ils fournissent de bons poissons à manger et bien des heures de plaisir aux pêcheurs.
Le ministère des Richesses naturelles est chargé de gérer les ressources halieutiques des Grands Lacs.
La gestion de ces ressources est une affaire internationale, parce que l'Ontario partage les Grands Lacs et leurs poissons avec les États-Unis. Le ministère collabore avec de nombreux organismes et gouvernements pour protéger, rétablir et maintenir les populations de poissons des Grands Lacs, grâce à des plans, à des règlements, à des études scientifiques, à des programmes d'empoissonnement et à une bonne gestion écologique.
Cliquez ici pour en savoir plus sur les accords et les organismes gouvernementaux qui participent à cet important travail.
Il y a plusieurs sortes de pêches dans les Grands Lacs :
- Pêche chez les Autochtones. Plusieurs collectivités autochtones prennent du poisson dans les Grands Lacs.
- Pêche commerciale. La pêche commerciale fait partie du patrimoine et de la culture des populations des Grands Lacs ontariens. Elle existe toujours dans certaines collectivités.
- Pêche de loisir. Les Grands Lacs sont parmi les meilleurs endroits au monde pour la pêche en eau douce.
- Pisciculture. Il y a plusieurs stations piscicoles dans les Grands Lacs ontariens.
Pêche chez les Autochtones
Plus de 60 collectivités autochtones sont établies dans le bassin des Grands Lacs. Nombre d'entre elles pêchent pour se nourrir et plusieurs font de la pêche commerciale.
Pêche commerciale
La pêche commerciale fait partie du patrimoine et de la culture des populations des Grands Lacs ontariens. Elle existe toujours dans certaines collectivités. Bon nombre de petites villes, dont Port Dover et Port Stanley sur les rives canadiennes du lac Érié, ont été fondées en raison de la pêche commerciale.
Le ministère établit des quotas annuels (les prises maximales autorisées pour une période donnée) et délivre chaque année des permis aux pêcheurs commerciaux des Grands Lacs.
Le poisson pris dans les eaux ontariennes des Grands Lacs est vendu chez nous et à l'étranger. Tout le poisson capturé au Canada et destiné aux marchés étrangers est inspecté conformément aux règles du gouvernement du Canada. Le poisson destiné au marché ontarien est inspecté par le ministère des Richesses naturelles de l'Ontario et le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario. Le poisson des Grands Lacs est de très haute qualité. C'est une source précieuse de nourriture.
En 2008, les titulaires de permis de pêche commerciale de l'Ontario ont pris près de 14 808 tonnes métriques de poissons (32,6 millions de livres). La valeur à quai, ou le prix de gros, de ces prises varie selon les années. Elle était de 29,2 millions de dollars en 2008. (La valeur à quai est le prix payé pour le poisson quand il est déchargé des bateaux de pêche, avant qu'il soit transformé et commercialisé.)
En 2008, on estime que la pêche commerciale a rapporté à l'économie de l'Ontario de 180 à 215 millions de dollars canadiens, une fois que le poisson a été transformé et expédié aux magasins d'alimentation et aux restaurants en Ontario, aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Il y a plus de 500 permis de pêche commerciale en Ontario.
Quelques faits saillants sur la pêche commerciale dans les eaux ontariennes des Grands Lacs :
- Quelle que soit l'année, environ 80 pour cent de la valeur à quai des prises proviennent de la pêche commerciale du lac Érié, surtout de la perchaude et du doré.
- Parmi les Grands Lacs, c'est le lac Huron qui produit le plus grand volume de grand corégone. Ce poisson est destiné principalement aux marchés ontariens et américains.
- Les baies Thunder et Black représentent 90 pour cent des prises commerciales du cisco (hareng de lac) dans les eaux canadiennes du lac Supérieur. Les œufs du cisco sont expédiés surtout aux États-Unis et en Europe.
- Plusieurs espèces, dont le baret et la perchaude, sont pêchées à l'extrémité est du lac Ontario.
Pêche de loisir
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| Les Grands Lacs sont des plus populaires auprès des amateurs de pêche sportive. |
Les Grands Lacs sont parmi les meilleurs endroits au monde pour la pêche en eau douce. En fait, plus de 25 p. 100 de la pêche de loisir a lieu dans les Grands Lacs. La pêche de loisir représente annuellement 350 millions de dollars pour l'économie ontarienne.
Le ministère établit les règlements qui servent à gérer cette ressource et à garantir une pêche de loisir florissante dans les Grands Lacs.
Quelques faits intéressants :
- Le lac Supérieur donne de très gros ombles de fontaine.
- La baie Georgienne (lac Huron) et la baie Long Point (lac Érié) offrent une superbe pêche à l'achigan.
- Le lac Érié et la baie de Quinte (lac Ontario) produisent des dorés parmi les plus gros que l'on trouve dans les Grands Lacs.
- Les lacs Huron et Ontario sont inégalés en Ontario pour la grosseur spectaculaire de leurs saumons et de leurs truites.
Les Grands Lacs ont chacun leur zone de gestion des pêches, c'est-à-dire une zone géographique pour laquelle sont établis des règlements particuliers relativement aux périodes de pêche et au nombre maximum de prises.
Mises à part quelques exceptions, le poisson pris dans les Grands Lacs peut être mangé sans danger pour la santé. Pour connaître les recommandations de l'Ontario et de Santé Canada, consultez du Guide de consommation du poisson gibier de l'Ontario que publie le ministère de l'Environnement.
Pisciculture
Le ministère est chargé de faire observer les lois et les règlements qui gouvernent la pisciculture ou l'élevage de poissons dans les Grands Lacs. L'industrie piscicole commerciale de l'Ontario (Grands Lacs et eaux intérieures) contribue environ 65 millions de dollars à l'économie ontarienne et produit annuellement plus de 4 500 tonnes métriques (environ 10 millions de livres) de poissons.
En Ontario, la pisciculture en cages (à des fins commerciales) est pratiquée principalement dans le chenal du Nord du lac Huron (île Manitoulin) et la baie Georgienne. La truite arc-en-ciel est la principale espèce. Environ 3 200 tonnes métriques (environ sept millions de livres) de truites arc-en-ciel sont produites en Ontario chaque année, ce qui rapporte à l'économie ontarienne plus de 38,2 millions de dollars.
Empoissonnement
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| Des stocks de poissons servent souvent à reconstituer les populations piscicoles autochtones. |
L'empoissonnement (peuplement des eaux en poissons) est un des outils qu'emploient les gestionnaires des ressources halieutiques. L'Ontario introduit dans les Grands Lacs plus de quatre millions d'alevins chaque année.
Des espèces non indigènes, tel le saumon quinnat, sont introduites dans les Grands Lacs pour soutenir la pêche de loisir. Des espèces indigènes, tels le touladi et le doré, sont introduites dans les Grands Lacs pour aider à accroître leurs populations, qui étaient nombreuses autrefois.
Le saumon de l'Atlantique, une espèce indigène, croissait en abondance autrefois dans le lac Ontario, mais il a disparu du lac à la fin des années 1800. On s'efforce maintenant de le réintroduire dans le lac. L'empoissonnement est un des outils que l'on emploie à cette fin.
Photographie:
Saumons atlantiques: Russ Bobrowski, Trent University
Doré jaune: Ministère des Richesses naturelles
La perchaude: Michigan Sea Grant
Coffre à pêche: Stock Photo
D'œufs de saumons: Ministère des Richesses naturelles
(en anglais seulement)
