Une nouvelle frayère artificielle de 150 mètres de long construite en 2008 dans la rivière Détroit à l'intention de l'esturgeon jaune donne des résultats. Et, pas seulement pour l'esturgeon jaune, mais aussi pour le doré jaune et le grand corégone qui viennent y frayer.
En Ontario, l'esturgeon jaune est une espèce menacée – Photo: Todd Stailey
Au printemps de 2009 et de 2010, des biologistes ont observé dans la frayère, en aval de Détroit et Windsor, des esturgeons jaunes en frai et des oeufs fécondés. De plus, ils ont attrapé juste en aval des larves d'esturgeon avec un filet à mailles fines, ce qui montre que les lits sont manifestement en usage.
Par ailleurs, les biologistes y ont constaté la présence de dorés jaunes et de grands corégones en frai, ce qui semble indiquer que les lits aideront à rétablir certaines populations de poissons de valeur commerciale élevée.
Le projet de construction, d'un coût de presque 300 000 dollars, a été financé par 17 partenaires canadiens et américains, y compris le MRN dont la contribution s'est montée à 65 000 dollars. Située au large de la côte nord-est de Fighting Island, une île d'une superficie de 6,1 kilomètres carrés appartenant à la société de produits chimiques BASF, la frayère compte 12 « matelas » se composant de couches de substrat calcaire et de galets de rivière ronds, chacune mesurant 11 mètres de large sur 22 mètres de long.
De par sa conception, la frayère visait à permettre une aération optimale des œufs d'esturgeon et à en augmenter les chances de survie. Qui plus est, elle a attiré des dorés jaunes et des grands corégones reproducteurs, des espèces qui préfèrent elles aussi frayer dans les rochers et les galets.
Cette frayère serait le premier projet de rétablissement de l'habitat du poisson dans les Grands Lacs financé conjointement par le Canada et les États-Unis.
Cliquez ici pour voir une carte de la zone du projet
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À propos de l'esturgeon jaune de la rivière Détroit...
• L'esturgeon jaune, une espèce menacée en Ontario et au Michigan, peut atteindre 2,5 mètres de long et vivre 100 ans. Au 19e siècle, ce poisson aux allures préhistoriques était si abondant dans la rivière Détroit que, selon les dires, on le pêchait par milliers et on l'empilait sur le rivage comme une corde de bois.
• Malheureusement, des décennies de surpêche et la destruction de son habitat de frai dans la rivière ont presque abouti à sa disparition complète. Dès 2001, on estimait qu'il ne restait seulement dans la rivière Détroit qu'un pour cent de la population d'antan des esturgeons jaunes.
• Cette visite en 2009 par des esturgeons de la frayère de Fighting Island, construite conjointement par les États-Unis et le Canada, marque la première fois en 30 ans où des esturgeons jaunes ont frayé dans la rivière Détroit, du côté canadien. L'espoir des biologistes du ministère des Richesses naturelles est que cette preuve de frai se traduise un jour par un rétablissement à plus grande échelle des populations d'esturgeons jaunes dans la rivière Détroit.
• Pour en savoir plus sur l'esturgeon jaune de la rivière Détroit, visitez le Plan d'aménagement panlacustre du lac Érié à http://www.epa.gov/lakeerie/ et le site Web du secteur préoccupant de la rivière Détroit à http://www.epa.gov/glnpo/aoc/detroit.html (en anglais seulement).
Partenaires du projet :
- BASF Chemical Company Corporation
- Commission mixte internationale
- Detroit River Canadian Cleanup
- DTE (Detroit Edison) Energy
- Environnement Canada – Fonds de durabilité des Grands Lacs (FDGL)
- Fondation ontarienne de régénération des Grands Lacs
- Great Lakes Science Center
- Landmark Engineers Inc.
- Michigan Department of Natural Resources
- Michigan Sea Grant
- Michigan Wildlife Conservancy
- Office de protection de la nature de la région d'Essex
- Pêches et Océans Canada
- Réseau d'intendance du comté d'Essex
- U. S. Fish and Wildlife Service
- U.S. Geological Survey
Pour plus de renseignements, veuillez contacter :
- Richard Drouin, directeur intérimaire, Unité de gestion des ressources du lac Érié, Ministère des Richesses naturelles, London 519 825-7711
- Khahy Ho, coordonnatrice (lac Érié) des travaux reliés à l'Accord Canada-Ontario concernant l'écosystème du bassin des Grands Lacs, Unité de gestion des ressources du lac Érié, ministère des Richesses naturelles, London, 519 873-4647