Le wapiti avait disparu de l'Ontario à la fin du XIXe siècle à cause d'une chasse excessive et de l'expansion des établissements humains. Mais grâce aux efforts entrepris par le ministère des Richesses naturelles et d'autres partenaires à la fin des années 1990, le wapiti est revenu et vit aujourd'hui dans plusieurs régions de l'Ontario.
Le wapiti est plus gros que le chevreuil et plus petit que l'orignal. Le wapiti mâle pèse de 300 à 350 kg, tandis que la femelle fait environ 250 kg.
Le wapiti est bruyant. Quiconque se trouve près d'un troupeau de wapitis entend les grognements et les cris stridents fréquents des wapitis qui communiquent entre eux. Lorsque les femelles s'alarment, elles préviennent le reste du troupeau par des aboiements pénétrants.
Le wapiti est sociable. Il est toujours en compagnie d'autres wapitis et rarement seul.
Malgré sa taille et sa puissance, le wapiti est une proie pour le loup. De nombreux wapitis sont aussi tués par des ours noirs.
Conflits
Les collisions routières, bien que rares, sont une menace grave pour les automobilistes et les wapitis.
Les wapitis explorent parfois les terrains privés où ils causent des dommages et effraient les résidents.
Faits à retenir
Les animaux sauvages ont les mêmes besoins vitaux que les êtres humains – nourriture, eau et abri. Parfois, un conflit s'installe entre les humains et les animaux sauvages lorsque ces derniers cherchent à satisfaire leurs besoins essentiels. Souvent, les conflits peuvent être évités si nous apportons de petits changements à notre façon de penser et d'agir.
Les humains et les animaux sauvages vivent côte à côte en Ontario. Nous avons tous la responsabilité de prévenir et de gérer les conflits entre les humains et la faune. Si vous devez prendre des mesures pour vous protéger des animaux sauvages, étudiez toutes les solutions possibles et respectez les lois et la réglementation pertinentes.
Conflits avec les wapitis
Comment puis-je éviter les conflits?
Installez des barrières
• Installez des clôtures ou des barrières à bétail pour empêcher le wapiti d'aller à certains endroits.
• Assurez-vous que les clôtures sont visibles, car le wapiti pourrait tenter de passer au travers. Utilisez des branches ou du ruban de couleurs vives afin d'accroître leur visibilité.
• Utilisez des corsets d'arbre individuels pour protéger les jeunes arbres sur votre terrain.
Rendez votre propriété moins attrayante
• Utilisez des lumières, des effaroucheurs acoustiques ou des drapeaux pour rendre votre terrain moins attrayant pour le wapiti.
• Ne nourrissez pas les wapitis.
• Gardez les chiens à l'intérieur ou en laisse pour éviter les rencontres avec les wapitis.
Conduisez avec prudence
• Les collisions arrivent en général entre le crépuscule et l'aube.
• Le wapiti est actif surtout au printemps et en automne.
• Faites preuve de prudence et de vigilance lorsque vous conduisez et surveillez les abords de la route pour la présence de wapitis.
• Ralentissez aux traverses de wapitis.
• Si vous voyez un wapiti, réduisez l'intensité de vos phares et klaxonnez pour faire fuir l'animal. Freinez et évitez les embardées.
• Gardez une bonne distance avec le véhicule devant vous.
Comment puis-je gérer un conflit?
Que dois-je faire si je rencontre un wapiti?
• Même si le wapiti paraît docile, il peut être dangereux si on l'approche ou s'il se sent piégé.
• Ne vous approchez jamais d'un wapiti.
• Laissez au wapiti assez d'espace pour qu'il puisse s'enfuir.
• Si le wapiti s'approche de vous, reculez. Cachez-vous derrière un arbre, une clôture ou un bâtiment. Si le wapiti charge, courrez vers l'abri le plus proche.
• Soyez particulièrement prudents avec les femelles accompagnées de leurs petits et les mâles durant la saison du rut à l'automne.
Gestion des conflits
• Si le wapiti cause d'importants dommages à votre propriété, contactez le bureau du ministère des Richesses naturelles de votre localité.
• Vous ne pouvez pas prendre de mesures létales contre le wapiti pour protéger vos biens.
• Il existe plusieurs techniques pour réduire les dommages causés par le wapiti. Les bureaux de district donnent des conseils et de l'aide pour mettre en œuvre de mesures de prévention.
• Le ministère élabore actuellement des lignes directrices, avec la collaboration d'intervenants, visant à autoriser les propriétaires fonciers à se débarrasser des wapitis.
Pour obtenir de l'aide ou plus de renseignements …
Pour obtenir des renseignements sur les wapitis…
• Appelez le bureau du ministère des Richesses naturelles de votre localité ou le Centre d'information sur les ressources naturelles au 1 800 667-1940.
• Consultez le site Faune et flore du pays
Pour obtenir des renseignements sur la conduite automobile au pays des wapitis…
• Consultez le site « Surveillez les animaux sauvage » du ministère des Transports
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