Qu'est-ce qu'une inondation?

On appelle inondation le débordement d’une rivière ou d’un autre plan d’eau qui provoque ou menace de provoquer des pertes de vie et de biens, et de causer des dégâts à l’environnement.

La gravité et la fréquence des inondations sont liées aux facteurs suivants :

• pluies extrêmement abondantes;
• températures élevées qui provoquent la fonte rapide des neiges;
• températures élevées qui entraînent une débâcle soudaine;
• tempêtes accompagnées de vents forts;
• humidité du sol;
• embâcles, surtout pendant les redoux en hiver et le dégel du printemps;
• refroidissement de l’air par le vent qui produit de grandes quantités de frasil, c’est-à-dire des cristaux qui se forment dans de l’eau trop agitée pour geler.

Les basses terres qui entourent un lac ou une rivière et qui ne sont pas submergées en temps normal forment ce qu’on appelle la plaine inondable et font partie de l’espace vital naturel du plan d’eau. La plaine inondable peut cartographiée et désignée comme une zone vulnérable aux inondations répétées.

L’inondation peut aussi nuire au fonctionnement des services publics, ce qui peut affecter la stabilité et l’économie d’une collectivité.