Atlas des arbres de l'Ontario : Introduction

Les arbres contribuent dans une vaste mesure à la beauté de l’Ontario. Il en existe dans notre province des dizaines d’espèces, depuis le pin blanc, grand et majestueux, jusqu’au cerisier de Pennsylvanie, couvert de ses fleurs délicates.

Mais les arbres ne font pas qu’agrémenter le paysage : ils procurent ombre à nos maisons, fournissent nourriture et habitat aux oiseaux et à d’autres animaux et aident à lutter contre le changement climatique. Lorsque nous en plantons un, nous contribuons à rendre l’Ontario plus vert et plus propre. Les arbres empêchent par ailleurs l’érosion du sol, ce qui peut également préserver la qualité de l’eau.

Les arbres sont des éléments importants de la biodiversité. Un milieu naturel sain comporte de nombreuses espèces différentes de végétaux et d’animaux. Les arbres procurent abri, nourriture et habitat à un vaste éventail de mammifères, d’oiseaux et d’insectes, de plantes et même de bactéries bénéfiques.

Les meilleurs arbres à planter appartiennent aux espèces indigènes, c’est-à-dire des espèces qui existent en Ontario depuis des siècles et font donc partie de l’histoire de la province. Elles sont adaptées à notre environnement. Cet endroit leur convient et elles contribuent au réseau des formes de vie reliées entre elles dont nous dépendons pour notre survie. Les espèces non indigènes (qui ne sont pas en Ontario depuis très longtemps), ne soutiennent pas l'écologie locale et peuvent être nuisibles pour les autres arbres, plantes et animaux.

Chaque espèce d’arbre a besoin de conditions particulières. Certaines préfèrent un milieu humide et d’autres, un sol sablonneux et sec. Beaucoup aiment le plein soleil alors que d’autres survivent bien dans les endroits ombragés. Les racines peuvent être en surface et très étalées ou encore enfouies profondément. Il importe de faire des recherches sur diverses espèces d’arbres avant de choisir lequel planter. Il vaut mieux parler à un expert avant de prendre la décision de planter un arbre.

Quels sont vos besoins? Voulez-vous un arbre qui rafraîchira votre maison l’été en lui assurant de l’ombre? Désirez vous attirer des animaux et des oiseaux? Ou préférez vous un arbuste touffu qui croîtra rapidement et pourra servir d’écran visuel? 

Savoir reconnaître diverses espèces vous aidera non seulement à choisir l’arbre qui conviendra le mieux à votre propriété, mais aussi à identifier les arbres qui ornent votre quartier ou qui longent les sentiers des forêts où vous vous promenez.

Les arbres énumérés ici sont les plus répandus et ceux qu’on retrouve le plus souvent au sud et au centre de l’Ontario.