Types de terres protégées

Les terres humides sont les terres couvertes d'eau peu profonde en tout temps ou durant certaines saisons, ainsi que les terres où la nappe phréatique est près de la surface ou à la surface. L'eau abondante imprègne le sol et favorise la croissance de plantes qui s'épanouissent dans l'eau ou qui la tolèrent bien. Les terres cultivées, périodiquement humides ou marécageuses, ne possédant plus ces caractéristiques ne sont pas considérées comme terres humides.

Les terres humides jouent un rôle vital dans la province :

• elles fournissent un habitat essentiel aux espèces rares, en voie de disparition et autres;
• elles maintiennent et améliorent la qualité de l'eau;
• elles contribuent à la stabilisation du littoral et à la prévention des inondations et de l'érosion;
• elles constituent des frayères pour les poissons;
• elles contribuent à une réserve d'eau stable et durable en tant que zones d'alimentation et d'émergence des eaux souterraines;
• elles offrent de nombreux avantages sociaux et économiques, comme des possibilités de loisirs et de tourisme en plein air;
• elles offrent des possibilités de renouvellement des ressources telles que bois d'oeuvre, bois de chauffage, poisson, faune et riz sauvage.

Le MRN a évalué de nombreuses terres humides de plus de deux hectares (cinq acres) dans le sud et dans certaines parties du nord de l'Ontario. Seules les terres désignées comme terres humides d'importance provinciale sont admissibles au PEFTP.

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