Annexe A: Les bienfaits d’écosystèmes sains

Les services écosystémiques sont les avantages que les personnes retirent des écosystèmes. Les services énumérés ci-dessous sont reliés entre eux.

Prestation de services. Ce sont les produits que nous fournissent les écosystèmes, notamment ceux-ci :

• Nourriture. Comprend une vaste gamme de produits alimentaires issus des plantes, animaux et microbes.
• Fibre. Matériaux tels que le bois, la jute, le coton, le chanvre, la soie et la laine.
• Carburant. Le bois et d’autres biomatériaux sont des sources d’énergie.
• Ressources génétiques. Les gènes et l’information génétique utilisés pour l’amélioration génétique des animaux et des plantes et en biotechnologie.
• Produits biochimiques, médicaments naturels et pharmaceutiques. De nombreux médicaments et additifs alimentaires, tels que les alginates et les biomatériaux, sont issus des écosystèmes.
• Ressources ornementales. Les produits des animaux et des plantes, tels que les peaux, les coquillages et les fleurs, sont utilisés comme ornements et certaines plantes sont utilisées pour l’aménagement de paysage et comme ornements du paysage.
• Eau douce. L’eau douce des rivières est également une source d’énergie. Puisque l’eau est nécessaire pour la survie d’autres formes de vie, elle fournit également un service de soutien.

Services de régulation. Ce sont les bienfaits qui découlent de la régulation des processus liés aux écosystèmes, tels que : 

• La régulation de la qualité de l’air. Les écosystèmes apportent des produits chimiques dans l’atmosphère et en extraient, influent ainsi sur de nombreux aspects de la qualité de l’air;
• La régulation du climat. Les écosystèmes influent sur le climat à l’échelle locale et planétaire. Des changements dans la couverture terrestre peuvent avoir des incidences sur les températures et les précipitations.
• Régulation de l’eau. Des changements dans la couverture terrestre peuvent avoir de fortes incidences sur le moment où se produisent les ruissellements, les crues et la recharge des aquifères, et sur leur volume.
• Régulation de l’érosion. La végétation joue un rôle important dans la rétention des sols et la prévention des glissements de terrain.
• Purification de l’eau, purification et traitement des déchets. Les écosystèmes contribuent à l’élimination et à la décomposition des déchets organiques introduits dans les eaux intérieures et les écosystèmes côtiers.
• Régulation des maladies. Les changements aux écosystèmes peuvent modifier directement l’abondance des maladies humaines.
• Régulation des animaux nuisibles. Les changements aux écosystèmes influent sur la fréquence des ravageurs des cultures et les ennemis du bétail ainsi que des maladies des cultures et du bétail.
• Pollinisation. Les changements aux écosystèmes ont des incidences sur la répartition, l’abondance et l’efficacité des pollinisateurs.

Services culturels. Les bienfaits non matériels que procurent les écosystèmes à travers l’enrichissement spirituel, la réflexion, les loisirs et les expériences esthétiques tels que :

• La diversité culturelle. La diversité des écosystèmes est un facteur qui influe sur la diversité des cultures.
• Valeurs spirituelles et religieuses. De nombreuses religions attribuent des valeurs spirituelles et religieuses aux écosystèmes ou à leurs composantes.
• Systèmes du savoir (traditionnels et officiels). Les écosystèmes ont une incidence sur les types de systèmes du savoir élaborés par les différentes cultures.
• Valeurs éducatives. Les écosystèmes, leurs composantes et processus sont la base de l’enseignement structuré et non structuré dans de nombreuses sociétés.
• Inspiration. Les écosystèmes fournissent une source riche d’inspiration pour les arts, les symboles nationaux, l’architecture et la publicité.
• Valeurs esthétiques. De nombreuses personnes trouvent dans les écosystèmes une beauté ou une valeur esthétique qui se manifeste par leur appui aux parcs, aux routes panoramiques et par la sélection de l’emplacement de leurs habitations.
• Relations sociales. Les écosystèmes influent sur les types de relations sociales qui se nouent dans des cultures particulières.
• L’appartenance. De nombreuses personnes accordent une importance au « sentiment d’appartenance » qui est associé aux caractéristiques reconnues de leur environnement.
• Valeurs du patrimoine culturel. De nombreuses sociétés accordent un très grande importance à la conservation de paysages (site en anglais seulement) importants sur le plan historique (« paysages culturels ») ou aux espèces ayant une importance culturelle.
• Loisirs et écotourisme. Les gens choisissent souvent le lieu de leurs loisirs, entre autres, en fonction des caractéristiques des paysages naturels ou façonnés par l’homme dans une région donnée.

Services de soutien. Services qui sont nécessaires à la production de tous les autres services fournis par les écosystèmes. Ils sont différents des services d’approvisionnement, de régulation et des services culturels en ce que leurs incidences sur les personnes sont souvent indirectes ou se produisent sur une très longue durée.

• Formation des sols. Comme de nombreux services d’approvisionnement sont tributaires de la fertilité des sols, le rythme de formation des sols influe de nombreuses façons sur le bien-être des humains (site en anglais seulement)
• Photosynthèse. La photosynthèse produit de l’oxygène qui est nécessaire à la plupart des organismes vivants.
• Production primaire. L’assimilation ou l’accumulation de l’énergie et des nutriments (site en anglais seulement) par les organismes.
• Cycle des éléments nutritifs. Environ 20 éléments nutritifs sont essentiels à la vie, parmi lesquels il y a l’azote et le phosphore. Ils sont maintenus à des niveaux de concentration différents et dans différentes parties des écosystèmes.
• Cycle de l’eau. Cycle de l’eau dans les écosystèmes qui est essentiel aux organismes vivants.

Source: Rapport de synthèse sur l’évaluation des écosystèmes pour le millénaire (2005).