Historique des services aériens

Années 20

• Les «services aériens provinciaux» établissent leurs bureaux régionaux à Sault Ste. Marie le 1er avril 1924.
• Quatorze avions monocoques HS-2L sont achetés. Ces aéronefs à cinq places au cockpit ouvert sont difficiles à manipuler et fragiles. Les pannes de moteur et les atterrissages forcés ne sont pas rares. Ces aéronefs transportent une charge utile de 700 lb à une vitesse de 70 mi/h et ils sont utilisés par les services pendant neuf ans.
• Un certain nombre d’aéronefs de Havilland Moth sont achetés et deviennent la force de la flotte pour la détection des incendies de forêt. On peut installer des roues, des skis ou des flotteurs sur cet aéronef.
• Un Vickers Vedette amphibie, quatre hydravions monoplans Hamilton (le premier aéronef entièrement métallique des services aériens) et quatre monoplans Fairchild 71 avec cabine et ailes repliables sont ajoutés à la flotte.

Années 30

• Le biplan au cockpit ouvert Fairchild KR-34 est ajouté aux services aériens pour la détection des incendies, les transports légers et les communications.
• Les services aériens de la province de l’Ontario construisent quatre aéronefs Buhl CA-6 Air Sedan, ce qui les transforment en fabricants d’aéronefs.
• Dans cette décennie, les services aériens se portent acquéreurs de leur premier aéronef de configuration «moderne» - le Stinson Reliant, un des meilleurs transporteurs de charge des services aériens pendant de nombreuses années.

Années 40

• Les pilotes aident directement le Canada dans ses efforts de guerre en transportant souvent du personnel faisant de l’extraction et des perforations sur des propriétés minières qui sont des sources de métaux extrêmement importantes pour la guerre.
• L’aéronef de Havilland Beaver est ajouté. Plus de 40 aéronefs de ce type porteront les couleurs jaune et noir au cours de plus de 50 années.
• En 1948, un autre ajout apprécié est de l’espace de hangar supplémentaire sur le devant du hangar original, ce qui ajoute trois fois plus d’espace et permet d’entreposer presque tout le reste de la flotte dans un seul emplacement pour l’entretien d’hiver.

Années 50

• Le service de vols officiels, créé en 1951 avec un aéronef Beechcraft Dove, transporte les fonctionnaires autorisés dans toute l’Amérique du Nord. 
• En 1952, l’aéronef Otter est construit (une version plus grosse et meilleure du Beaver). Avec une charge d’une tonne, des ailes ultra hautes et un moteur très puissant, cet aéronef est une merveille à l’époque.
• En 1955, on demande aux équipes de lutte aérienne contre le feu des aéronefs Beaver et Otter de combattre une catastrophe après l’autre lors d’une des pires saisons des incendies jusqu’à date : 2 252 feux de forêt. Il n’y a aucun accident ou mort pendant cette saison, ce qui démontre les compétences des pilotes, des ingénieurs aériens et de toutes les autres personnes combattant les incendies.
• En 1957, les services aériens inventent et présentent une toute nouvelle méthode de lutte contre les feux de forêt -- l’arrosage aérien. En utilisant des citernes rotatives fixées à des flotteurs ou sous l’aéronef qui sont remplies d’eau au moyen d’un «schnorkel» lorsque l’aéronef hydroplane sur un lac, les pilotes peuvent lutter contre les incendies et donner la chance aux pompiers terrestres de se rendre sur les lieux, d’installer leurs pompes et d’éteindre le feu.

Années 60

• En 1965, lorsque l’on commence à se débarrasser du Beaver standard, les services aériens se portent acquéreurs des aéronefs à turbine Turbo Beaver et Twin Otter. En tout, 28 Turbo Beaver et trois Twin Otter font partie de la flotte en 1970.
• Avec l’acquisition de ces aéronefs, de nouveaux systèmes intégraux d’arrosage sont élaborés et installés sur les aéronefs pendant les prochaines années.

Années 70

• En 1970, les services aériens achètent un aéronef CS2F-1 Grumman Tracker comme prototype pour tester une grosse citerne terrestre conçue pour la lutte aérienne des incendies. En 1972-1973, six autres unités sont achetées et converties. Ces aéronefs déversent plus de 800 gallons d’eau/de mélange ignifuge à des vitesses beaucoup plus élevées que les aéronefs Twin Otter, Otter et Turbo Beaver. Lors d’un seul passage au-dessus d’un incendie de forêt, il peut larguer une charge étouffante de 5 1/2 tonnes de mélange chimique.
• En 1978-1979, deux aéronefs Beachcraft King Air sont ajoutés à la flotte pour effectuer des vols officiels.

Années 80

• En 1980, trois nouveaux Twin Otter sont ajoutés aux services aériens. Ceci fait plus que doubler le nombre d’avions-citernes de 400 gallons.
• En 1981, les gouvernements provinciaux et canadien achètent 49 aéronefs CL-215 pour assurer la protection contre les incendies de forêt au Canada. L’Ontario reçoit neuf aéronefs à partir de 1983 et le dernier arrive en 1987.
• Dans les années 80, les services aériens deviennent acquéreurs de quatre gyravions Bell 206L-1 et d’un hélicoptère bimoteur BK-117.

Années 90

• Avec ses nouveaux aéronefs CL-215, il devient évident que les services d’aviation ont besoin d’un nouvel emplacement pour entreposer et entretenir la flotte. En 1991, le personnel des services d’aviation déménage dans un hangar et des bureaux dont la superficie totalise 35 000 pieds carrés.
• Dans les années 90, on ajoute à la flotte quatre nouveaux hélicoptères AS350-B2.
• En avril 1998, les services d’aviation du MRN reçoivent les cinq premiers de neuf avions-citernes lourds CL-415 dernier cri. Ces aéronefs sont différents des CL-215 parce qu’ils sont plus rapides, transportent plus d’eau, possèdent la dernière technologie dans le domaine des instruments de vol et des systèmes de contrôle de vol électroniques, et sont équipés d’air climatisé et d’engins propulsés par turbine. De plus, ils exigent généralement moins d’entretien pour leur permettre de passer plus de temps au-dessus des incendies.