Mon premier été en tant que garde-feu (pompier forestier) fut en 1998. Je n’avais absolument aucune expérience et tout m’excitait, de ma première randonnée en hélicoptère d’attaque initiale au port d’un extincteur dorsal et à la recherche de points chauds pendant les activités d’extinction finale. Les « vieux de la vieille » à ma base m’appelaient le « petit zélé » parce que je cherchais toujours quelque chose à faire. Les petits zélés sont généralement les premiers à offrir leurs services et les derniers à se reposer. Ceci est probablement dû
Extinction finale :
Action de rendre une zone incendiée sécuritaire après avoir maîtrisé l’incendie. Les mesures comprennent l’extinction de toute trace de feu au-dessus et en dessous de la surface du sol.
Point chaud :
Section d’un incendie particulièrement active comprenant des endroits où la propagation est plus rapide ou l’incendie est plus menaçant. Rechercher les points chauds contraste avec la lutte contre l’incendie partout en même temps ou progressivement.
au fait que la plupart des recrues veulent impressionner leurs superviseurs pour être embauchées à nouveau l’été suivant.
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Figure 1. Quatre garde-feu ontariens attendent de se faire ramasser |
En tant que recrue, vous faites la connaissance du système de la ligne de feu en effectuant une des deux tâches suivantes : « pompeur » ou « étendeur de boyaux ». Je m’occupais des boyaux. Ce n’est pas un travail de tout repos. Il faut marcher dans la brousse avec un sac dorsal renfermant 70 livres de boyaux encombrants et traverser des zones de chablis ou des marécages d’aulnes. C’est bien différent du test d’endurance physique qui doit être réussi dans un gymnase avant d’être embauché pour cet emploi.
Lorsque vous arrivez finalement à la bordure de l’incendie et que vous commencez à aménager une ligne autour du périmètre du feu, l’air est parfois tellement enfumé que vos yeux brûlent et n’arrêtent pas de larmoyer. Vous avez l’air de pleurer! C’est à ce moment que vous avez le plus de chances de vous faire fouetter le visage par des branches ou d’échapper les boyaux qui étaient dans le sac dorsal. Pendant ces moments stressants,
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Figure 2. Des membres d’une équipe de lutte heureux de retourner à la maison. |
Après avoir travaillé sur la ligne de feu pendant plusieurs heures, vous commencez à penser au souper et à quel point vous aimeriez un bon morceau de bœuf bien grillé dans votre assiette. Puis vous réalisez que c’est votre tour d’installer le réchaud au propane. Comme il n’y a pas de tranches de bœuf dans les réserves alimentaires d’une équipe d’attaque initiale, vous vous contentez de faire bouillir de l’eau pour un bon repas lyophilisé (déshydraté) de Mountain House. Je n’ai jamais réussi à ajouter la bonne quantité d’eau ou à attendre assez longtemps pour que les nouilles ne soient plus croquantes. Il est peut-être excitant d’être les premiers sur les lieux d’un incendie mais il est tout aussi excitant de retrouver une douche chaude, un lit moelleux et des repas pleins de saveur!
