Préoccupante
Description
Le faucon pèlerin est l’espèce en péril la mieux connue au Canada, et ce, grâce à l’attention que lui porte le public et aux efforts de conservation déployés depuis près de 50 ans.
De la taille d’une corneille, il a le dos bleu ardoise et la poitrine de couleur crème, recouverte de marques sombres. Ses ailes sont pointues et ont une envergure d’environ un mètre. Quant à sa queue, elle est étroite. Les adultes arborent une moustache noire bien visibles sur les joues. Les plumes sombres sur la tête du faucon donnent l’impression que l’oiseau porte un casque. Les autres traits distinctifs de ce faucon sont ses pattes et ses doigts jaune vif.
Le faucon pèlerin a des serres acérées ainsi qu’un bec recourbé et pointu, des caractéristiques qui font de lui un bon chasseur.
Les jeunes faucons pèlerins ont un plumage plus sombre que celui des adultes. Comme chez la plupart des oiseaux de proie, la femelle est nettement plus grosse que le mâle.
Mesures que nous prenons:
Aire de répartition
Cette espèce est répartie sur une vaste étendue. On la trouve sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. À l’origine, l’aire de répartition de la sous-espèce orientale s’étendait, en Amérique du Nord, de l’est des montagnes Rocheuses jusqu’au sud de la limite des arbres. Bien que le faucon pèlerin niche désormais à Toronto et dans sa périphérie, ainsi que dans plusieurs autres villes du sud de l’Ontario, la majorité de la population ontarienne d’oiseaux nicheurs se concentre autour du lac Supérieur, dans le nord-ouest de l’Ontario.
Habitat
Le faucon pèlerin construit habituellement son nid sur le bord d’un escarpement élevé, près d’importantes étendues d’eau. Bien que la plupart des gens associent le faucon pèlerin à la nature rude et sauvage, certains de ces oiseaux se sont bien adaptés au milieu urbain. Les faucons pèlerins urbains élèvent leurs petits sur le rebord de bâtiments élevés, voire au cœur des villes, dans des zones densément peuplées. Les villes offrent aux faucons pèlerins urbains un bon approvisionnement de pigeons et d’étourneaux toute l’année.
Menaces
Le faucon pèlerin est une espèce en péril en Ontario. Dans les années 1950, le nombre de faucons pèlerins a commencé à chuter et, au milieu des années 1960, le faucon avait disparu de l’Ontario. On a finalement découvert que le pesticide DDT était responsable du déclin de l’oiseau.
La disparation très probable de l’espèce a suscité la préoccupation de la communauté internationale et a donné lieu à des efforts de rétablissement partout en Amérique du Nord. Le faucon pèlerin était devenu le symbole de la destinée de nombreuses espèces menacées par la pollution.
Aujourd’hui, le faucon pèlerin est confronté à un grand nombre des menaces qui pèsent sur d’autres espèces en péril : perte et destruction de l’habitat, perturbation et persécution occasionnées par le public et contaminants environnementaux.
Protection
Le faucon pèlerin est désigné espèce préoccupante en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario. Cette espèce est également considérée rapace spécialement protégé en vertu de la Loi sur la protection du poisson et de la faune. Cette loi interdit de le chasser et de lui tendre des pièges. Son nid et ses œufs sont aussi protégés. L’aire de nidification du faucon pèlerin peut être protégée en tant qu’habitat faunique important en vertu de la Déclaration de principes provinciale.
Port heureusement, le DDT et de nombreux autres pesticides nocifs sont aujourd’hui interdits ou font l’objet de restrictions au Canada. Le ministère des Richesses naturelles à préparé un programme de rétablissement provincial pour le faucon pèlerin. Il existe aussi un plan de rétablissement du faucon pèlerin à l’échelle nationale. Ce plan vise à réintroduire des populations autosuffisantes de cet oiseau dans son aire de répartition originale.
Le faucon pèlerin est toujours une espèce en péril en Ontario et partout au Canada. Les signes quant à l’efficacité des règlements et des efforts de rétablissement sont toutefois encourageants, et nous pouvons espérer voir le nombre de ces illustres oiseaux augmenter en Ontario.
Ce que vous pouvez faire pour contribuer à la protection du faucon pèlerin
- Renseignez-vous le plus possible sur le faucon pèlerin, les autres rapaces et les espèces en péril en Ontario. Visitez le site Web de la Canadian Peregrine Foundation (en anglais), sur lequel vous pourrez voir des nids de faucons pèlerins en Ontario filmés par caméra Web. www.peregrine-foundation.ca/webcams.html
- Si vous apercevez un faucon pèlerin, vous pouvez le signaler au Centre d’information sur le patrimoine naturel, qui assure le suivi d’un grand nombre d’espèces sauvages de l’Ontario et tient à jour une base de données. http://nhic.mnr.gov.on.ca/MNR/nhic/species/species_report. cfm
- Évitez d’utiliser des pesticides visant à limiter le nombre de pigeons, car cette pratique peut causer du tort aux faucons pèlerins dont les nids sont situés à proximité. Dans la mesure du possible, utilisez des méthodes non létales.
- Si vous êtes propriétaire foncier et que des pèlerins nichent sur votre propriété, vous pouvez prendre des mesures simples pour éviter le plus possible de déranger ces oiseaux. Il existe des programmes d’intendance provinciaux et fédéraux qui peuvent être utiles. Veuillez communiquer avec le bureau du MRN de votre région pour obtenir de plus amples renseignements. Composez sans frais le 1 800 667-1940.
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Si vous trouvez un faucon pèlerin blessé, communiquez avec le MRN afin de trouver le bureau de district le plus proche de chez vous. Le personnel sera en mesure de vous orienter vers un professionnel habilité en réadaptation faunique. Composez sans frais le 1 800-667-1940.
Le saviez-vous?
Le faucon pèlerin est l’un des animaux les plus rapides de la planète; lorsqu’il fond sur sa proie, il peut atteindre une vitesse de 160 km/h!
Le saviez-vous?
À leur éclosion, les jeunes faucons pèlerins sont recouverts d’un doux duvet blanc. Leurs plumes ne poussent que trois à cinq semaines plus tard.
Le saviez-vous?
On a vu des faucons pèlerins utiliser le nid abandonné de grands corbeaux.
Le saviez-vous?
Les programmes de reproduction en captivité ont joué un rôle important dans le rétablissement des populations de faucons pèlerins partout au Canada. Le programme de remise en liberté en Ontario a été progressivement retiré en 2006, les populations étant désormais stables ou en augmentation.
Le saviez-vous?
Le taux de mortalité des jeunes faucons pèlerins est élevé. Soixante-dix pour cent des petits ne vivent pas au-delà d’un an. Ceux qui survivent peuvent toutefois atteindre l’âge de 15 ans.
Le saviez-vous?
Les jeunes faucons (groupe d’oiseaux comprenant les faucons pèlerins, les crécerelles, les faucons émerillons et les faucons gerfauts) s’appellent des fauconneaux.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
