Menacée (populations des Grands Lacs et du haut Saint-Laurent et du Nord-Ouest de l’Ontario) Préoccupante (population du Sud de la baie d’Hudson – baie James)
Description
L’esturgeon jaune est le plus gros poisson d’eau douce au Canada, et il peut peser jusqu’à 180 kilogrammes et atteindre plus de deux mètres de long. Il a un rostre (museau) long et pointu et une rangée de quatre barbillons sous son museau qui ressemblent à des moustaches. Son corps est recouvert de grosses écailles en forme de bouclier, qui sont prononcées chez les jeunes et moins chez les adultes. Sa couleur varie de brun foncé à brun clair ou gris sur son dos et sur les côtés, et son ventre est plus clair.
Contrairement aux autres poissons que l’on trouve en Ontario, l’esturgeon jaune a un squelette composé de cartilage au lieu d’os. L’esturgeon jaune a des liens ancestraux avec des espèces apparentées remontant à plus de 200 millions d’années. Il peut vivre plus de 100 ans.
Mesures que nous prenons:
Menacée (populations des Grands Lacs et du haut Saint-Laurent et du Nord-Ouest de l'Ontario) Préoccupante (population du Sud de la baie d'Hudson – baie James) 09/10/2009 La liste des espèces « en péril » |
Aire de répartition
En Amérique du Nord, l’esturgeon jaune se trouve en Alberta et jusqu’au bassin versant du Saint-Laurent au Québec, et du sud de la baie d’Hudson jusqu’au Mississippi inférieur.
En Ontario, l’esturgeon jaune se trouve dans les rivières du bassin de la baie d’Hudson, du bassin des Grands Lacs et leurs principales voies navigables de jonction, parmi lesquelles le fleuve Saint-Laurent. On recense trois populations distinctes en Ontario : celle des Grands Lacs et du haut Saint-Laurent, celle du Nord-Ouest de l’Ontario, et celle du Sud de la baie d’Hudson - baie James.
Habitat
L’esturgeon jaune vit presque exclusivement dans des lacs et des rivières d’eau douce avec des substrats meubles de vase, de sable ou de gravier. On le trouve habituellement entre 5 et 20 mètres de profondeur. Il fraie dans des eaux relativement peu profondes et au courant rapide (d’habitude sous des chutes d’eau, des rapides, ou des barrages) avec du gravier et des roches dans le fond. En revanche, il fraiera dans des eaux plus profondes s’il existe un habitat. On sait aussi qu’il fraie dans les hauts-fonds des grandes rivières à fort courant.
Menaces
La prise, les barrages et d’autres obstacles présents dans les rivières, la perte d’habitat et la mauvaise qualité de l’eau ont autrefois été à l’origine du déclin de l’esturgeon jaune partout en Amérique du Nord.
Malgré les améliorations apportées à la qualité de l’eau, à des règlements stricts ou à l’interdiction de la pêche commerciale et récréative en Ontario, la fragmentation de l’habitat et la réglementation du débit d’eau des barrages constituent toutefois la plus grande menace pour cette espèce.
Protection
Les populations d’esturgeons jaunes du Nord-Ouest de l’Ontario et des Grands Lacs et du haut Saint-Laurent et leur habitat sont protégés en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario.
Que pouvez-vous faire pour venir en aide à l’esturgeon jaune
- Le ministère des Richesses naturelles surveille les espèces en péril comme l’esturgeon jaune. Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pour rapporter vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Des photographies et des coordonnées cartographiques sont toujours utiles. nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html
- Faites du bénévolat auprès d’un club local de la nature ou d’un parc provincial afin de participer à des études ou à des activités d’intendance environnementale axées sur les espèces en péril.
- Contactez votre antenne locale du ministère des Richesses naturelles pour savoir comment vous pouvez participer à des activités pratiques de gestion des poissons et de la faune.
- Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
- Les propriétaires fonciers ont un rôle très important à jouer pour le rétablissement des espèces en péril. Vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui appuient la protection et le rétablissement d’espèces en péril et de leur habitat.
Le saviez-vous?
Le plus vieux spécimen d’esturgeon jaune a 155 ans et vient du lac Huron. Le plus gros esturgeon jaune pêché l’a été dans la rivière Roseau au Manitoba, et il pesait 185 kg et mesurait 4,6 m de long!
Le saviez-vous?
La partie intérieure de la vessie natatoire de l’esturgeon jaune (une poche remplie d’air qui aide le poisson à flotter) servait autrefois à clarifier le vin, la bière et d’autres liquides.
Le saviez-vous?
La pêche de subsistance de l’esturgeon jaune est une tradition de longue date pour de nombreuses communautés autochtones.
Le saviez-vous?
L’esturgeon jaune est un poisson migratoire et il remonte les cours d’eau pour se rendre à son lieu de ponte et redescend vers des eaux plus profondes en été. Certains poissons adultes parcourent jusqu’à 400 km pour se rendre jusqu’à leur lieu de ponte!
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
