En voie de disparition
Description
Les petites chauves-souris brunes ont un pelage brun lustré et pèsent entre quatre et onze grammes – l'équivalent d'une pièce d'un dollar ou de deux dollars canadiens. Elles mesurent généralement entre quatre et cinq centimètres et ont une envergure de 22 à 27 centimètres.
Les petites chauves-souris brunes ressemblent aux vespertilions nordiques. On les distingue à leur protubérance charnue qui couvre l'ouverture de leur oreille. Chez les petites chauves-souris brunes, la protubérance est longue et mince, mais son extrémité est arrondie.
Les petites chauves-souris brunes se nourrissent d'insectes, s'alimentent la nuit et sont les plus actives deux ou trois heures après le crépuscule.
La femelle de la petite chauve-souris brune donne généralement naissance à un seul petit, qui est en mesure de voler et d'obtenir sa propre nourriture trois semaines après sa naissance.
Mesures que nous prenons:
Habitat
Les chauves-souris sont nocturnes. Pendant la journée, elles se juchent dans les arbres et les édifices. Elles choisissent souvent les greniers, les bâtiments abandonnés et les granges pour établir leur colonie estivale où elles élèveront leurs petits. Les chauves-souris peuvent se faufiler dans de très petits espaces (jusqu'à six millimètres de diamètre) et c'est ainsi qu'elles peuvent accéder à beaucoup de leurs sites de juchage.
Les petites chauves-souris brunes hivernent d'octobre ou novembre jusqu'en mars ou avril, le plus souvent dans des cavernes ou des mines abandonnées humides et dont la température reste au-dessus du seuil du gel.
Aire de répartition
La petite chauve-souris brune est très répandue dans le sud de l'Ontario et on la trouve aussi loin dans le nord que Moose Factory et qu'au lac Favourable. À l'extérieur de l'Ontario, elle vit partout au Canada (excepter au Nunavut) et dans la plupart des États-Unis.
Menaces
La petite chauve-souris brune est menacée par une maladie appelée le syndrome du nez blanc, provoquée par un champignon qu'on pense avoir été rapporté par inadvertance d'Europe en Amérique du Nord. Le champignon pousse dans des milieux humides et froids comme les cavernes et les mines où les petites chauves-souris brunes hivernent. Le syndrome affecte les chauves-souris en perturbant leur cycle d'hibernation de sorte qu'elles utilisent leur approvisionnement en gras corporel avant le printemps lorsqu'elles peuvent à nouveau trouver des sources de nourriture. On pense aussi que le champignon affecte la membrane de l'aile, qui aide la chauve-souris à maintenir son équilibre hydrique. Ainsi, la soif peut réveiller les chauves-souris de leur hibernation ce qui explique peut-être pourquoi on peut observer celles atteintes du syndrome du nez blanc voler à l'extérieur de leurs cavernes et mines d'hibernation pendant l'hiver.
En Ontario, les populations de chauves-souris ont baissé de plus de 90 pour cent à huit sites d'hibernation où elles ont été exposées au syndrome du nez blanc pendant plus de deux ans. Les chauves-souris dans plus de trois quarts des sites d'hibernation en Ontario sont à risque élevé de disparaître en raison de cette maladie. Des mortalités en masse signifient qu'il n'y a plus d'individus de reste pour se reproduire.
Protection
La petite chauve-souris brune est désignée en tant qu'espèce en voie de disparition à la Loi sur les espèces en disparition de l'Ontario.
Ce que vous pouvez faire
- Ne pénétrez pas dans les cavernes non commerciales et les mines abandonnées où les chauves-souris pourraient être présentes. Évitez de visiter les cavernes et les mines abandonnées où le syndrome du nez blanc a été décelé.
- Envisager la construction d'une boîte de chauve-souris de votre propriété. En savoir plus (en anglais seulement)
- Signalez tout comportement de chauve-souris inhabituel ou toute mortalité au Centre canadien coopératif de la santé de la faune au 1-866-673-4781 ou au Centre d'information sur les ressources naturelles au 1-800-667-1940.
- Signalez toute activité illégale concernant les animaux sauvages au 1-877-TIPS-MNR (847-7667).
- Si vous apercevez une petite chauve-souris brune, signalez-la au Centre d'information sur le patrimoine naturel (formulaire en anglais seulement) (http://nhic.mnr.gov.on.ca/MNR/nhic/species/species_report.cfm). Les observations soumises par le public sont très importantes pour orienter la planification du rétablissement, les projets d'intendance et autres initiatives de conservation à l'égard des espèces en péril en Ontario. Il est aussi très utile d'ajouter des photos accompagnées de données sur les emplacements précis.
- Les propriétaires de terrains privés ont un rôle important à jouer en ce qui concerne le rétablissement des espèces.
- Il se peut que vous soyez admissible à des programmes d'intendance servant à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site ontario.ca/especesenperil ou communiquez avec le ministère des Richesses naturelles au 1-800-667-1940.
Le saviez-vous?
Les petites chauves-souris brunes sont l'une de deux espèces seulement de chauves-souris en Ontario qui utilisent des structures d'origine humaine comme habitat de colonie de maternité estivale.
Le saviez-vous?
Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler. Leurs ailes sont des plis de peau étirés entre des os de doigt allongés, leurs flancs, leurs pattes arrière et leur queue.
Le saviez-vous?
Bien qu'elles ne vivent généralement que six ou sept ans, on a documenté une petite chauve-souris brune de 31 ans en Ontario.
Le saviez-vous?
À la mi-août, des groupes nombreux de petites chauve-souris brunes se rassemblent à des sites « d'essaimage »
- généralement des cavernes ou des mines abandonnées
- pour se reproduire. Les femelles emmagasinent le sperme jusqu'au printemps prochain, lorsqu'elles ovulent et deviennent enceintes.
Communiquez avec votre bureau local du ministère
Souvent, la meilleure source de renseignements sur les espèces en péril est votre bureau du MRN. Communiquez avec lui pour poser des questions ou faire part de vos inquiétudes.
