La tortue mouchetée

Habitat

La tortue mouchetée vit dans des eaux peu profondes, habituellement au milieu de vastes terres humides et de lacs peu profonds et de nombreuses plantes aquatiques. Il n’est pas inhabituel, toutefois, de la trouver à plusieurs centaines de mètres du plan d’eau le plus proche, surtout lorsqu’elle cherche à s’accoupler ou qu’elle se rend vers son site de nidification. La tortue mouchetée hiberne dans la boue au fond des plans d’eau pérennes entre la fin octobre et la fin avril.

Menaces

La plus importante menace qui pèse sur la tortue mouchetée est consécutive à la perte ou à la fragmentation de l’habitat, aux véhicules motorisés, ainsi qu’aux ratons laveurs et aux renards qui s’attaquent continuellement à ses œufs. Le ramassage illégal à des fins commerciales représente aussi une grave menace. La tortue mouchetée se reproduit lentement – elle ne commence à pondre des œufs que vers l’âge de 10 ou 20 ans – ce qui fait que la mort de tortues adultes en âge de se reproduire peut avoir de lourdes conséquences sur l’espèce.

Protection

La tortue mouchetée est répertoriée comme espèce menacée et elle est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario.

Que pouvez-vous faire pour venir en aide à la tortue mouchetée

• Si vous apercevez une tortue mouchetée, vous pouvez signaler sa présence au Centre d’information sur le patrimoine naturel (CIPN) ou à l’ « Ontario Turtle Tally » du zoo de Toronto. Comme chaque signalement communiqué à l’Ontario Turtle Tally est ensuite transmis au CIPN, vous n’avez pas besoin de le faire deux fois. Des photographies des endroits précis et des coordonnées cartographiques sont toujours utiles! nhic.mnr.gov.on.ca/nhic_f.html www.torontozoo.com/Adoptapond/turtletally.asp
• N’achetez jamais d’espèces indigènes de tortues ou n’importe quelle tortue attrapée dans la nature. Si vous remarquez qu’une animalerie ou qu’un marché d’alimentation vend des espèces indigènes de tortues, veuillez communiquer avec le ministère des Richesses naturelles.
• Comme avec tous les animaux sauvages, ne dérangez pas les nids, les jeunes ou les adultes. Soyez respectueux en gardant une bonne distance.
• Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIPS-MNR (847-7667).
• Les propriétaires de terrains privés jouent un rôle important dans le rétablissement des espèces en péril. Vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui contribuent à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats.
• Comme de nombreux autres végétaux et animaux rares, la tortue mouchetée est en danger en raison de la perte des habitats palustres. Vous pouvez apporter votre aide en protégeant les terres humides et la végétation naturelle avoisinante poussant sur votre terrain.
• Chaque année, les tortues à travers la province doivent traverser des routes achalandées pour se rendre à leur site de nidification. Il arrive que les tortues femelles prennent les accotements en gravier des routes pour de bons sites de nidification! Faites attention aux tortues sur les routes, en particulier entre mai et octobre.
• Faites du bénévolat auprès d’un club local de la nature ou d’un parc provincial afin de participer à des études ou à des activités d’intendance environnementale axées sur les espèces en péril.
• Visitez le site Web Adopt-a-Pond du zoo de Toronto pour en apprendre plus sur les tortues rares en Ontario, leur habitat et les projets de conservation connexes. Toronto Zoo Adopt-a-Pond
• Inscrivez-vous à l’Herpetofaunal Atlas, un programme qui vise à améliorer notre connaissance des reptiles et des amphibiens de l’Ontario, pour recevoir des bulletins par courriel, être informé de la tenue d’événements, et obtenir d’autres nouvelles. Herpetofaunal Atlas